Приключения сегодняшней ночи никак не прошли незаметно для Мэя. Внешний вид нэкоматы красноречиво об этом свидетельствовал: потрепанная, липкая, залитая лимонадом одежда, торчащая как дикобразьи иглы в стороны жесткая черная «шерсть», невидимые ссадины на локтях и коленях, и, в дополнение образа, живописная шишка на лбу! На то,  чтоб привести себя в порядок, некроманту требовалось время, гардероб и толика магии. Об этом, впрочем, кот и думать сейчас не планировал.
Попадание в межпространственный клапан, устроенное им с Химори псиоником, слишком яростно сказалось на психике демона, а информация, полученная им в ходе случайной беседы и вовсе выбила его из колеи, закинув все его мысли в пучину отчаянья.
«Как же жить дальше, если Рюо Ужасный был пожран мононоке?» - косясь всю дорогу на Мори, он пытался понять - где же там, под этой хрупкой шкуркой, прячется грозная сила, подмявшая Рюо?
Химоритетсу мало походила не Нэкои. Да и вообще, такое трепетное отношение к смертным, какое всегда Мэй выказывал, йокаю было несвойственно – поэтому казалось остальным участникам Совета извращением. Носить такое нежное, почти живое тело с тем благоговеньем и гордостью, как это делал Мэймару, было прилично только с точки зрения Кенджи, который желал все что видит, если того не имел… Зависть – бесконечное зло.
Итак, пройдя мимо удивленных охранников, шокировав тех эпатажностью, которой «наделены все богатеи»,  Мэй и его сегодняшняя гостья – без часу коллега – поднялись на нужный им десятый этаж, любуясь блеском хрома и стекла в роскошном лифте.  «Айдиа» и впрямь был роскошным – Мэймару любил это место: высокое, современное здание, лишенное души и изъянов. Во всем этом сквозило что-то гадкое и неестественное, не позволяющее шерсти ровно лежать на загривке.
В офисе было пустынно и холодно – рабочий день Рэя едва начался, и тот мотаясь меж делами, еще не успел привести офис в должный порядок… Помимо Когицунэ старшего этим помещением редко кто пользовался. Полным составом Совет собирался не часто – в конце-концов, держащийся на одном лишь взаимном терпении союз грозил расколоться, если бы ненавидящие друг друга главы кланов виделись хотя бы два раза в год… Поэтому Мэймару пользовался разрешением остаться «на работе» с ночевкой всякий раз, когда тусовка завершалась где-нибудь в Хатая, а слушать проблемы домочадцев из «Лучшего мира» не слишком хотелось. Удивительно, но этот общительный кот в любом районе города нашел себе обитель: два офиса в Хатая, гостеприимный Росутогёден в Ханабата, в Озаки - менее гостеприимный, но тоже родной «Падшие Души», шикарный дом «боса» в Минами, где информатора Совета всегда принимали, и, наконец, собственная квартира в Ягую.
Химори, устроившись в кресле, поставила перед собой ноутбук – аксессуар куда более важный, чем зеркало, для современной бизнес-леди – и принялась заваливать Мэймару вопросами. Откинувшийся на спинку соседнего кресла и очень натурально притворяющийся трупом, некромант издал слабый стон.
- Уоо~ Мори-тян! – закрыв глаза Мэй потер виски, словно у него болела голова, - Помедленней… Женщины такие болтливые! Я же сказал – старик уже давно ничего не решает, - в тот же миг золотые глаза распахнулись и злобно зыркнули на Рэя, стоящего серой тенью в углу и ждущего распоряжений, - Рэй, принеси нам с госпожой Химоритетсу хорошего кофе! Будь добр… - уголки тонких губ Мэя дернулись вверх, и Рэя, что логично, тут же сдуло. Зловещую улыбку нэкоматы не мог терпеть ни один мононоке!
- Так вот… - окинув Хим беглым взглядом, Мэй заулыбался еще шире, буквально по-чеширски, - Разве может дзии-тян отказать такой обаятельной даме, как ты? У Иветт – я познакомлю вас позже – получилось, а ведь она была всего лишь подстилкой якудзы... – прервав речь кота на минутку, осторожная рука темноволосого парня-кицунэ сгрузила на стекло столешницы две белоснежные чашки и молочник со свежими сливками – так кофе пить любил Мэймару, - Спасибо, Рэй… - благодарность прозвучала как «исчезни, ничтожество» и офисный планктон повиновался, - …О чем я говорил? Ах, да! Городская якудза – это ведь мы! – глаза Мэймару блестели восторгом как звезды, - Оставайся со мной, и я покажу тебе, что такое Совет - изнутри…  Знай, если Кенджи станет Королем, то править будем мы с тобой… - он перешел на шепот, - Мы… Понимаешь? – он на мгновенье завис, глядя на Хим не мигая, но, не дождавшись реакции, перешел от возвышенного к делам приземленным…
- Что, говоришь? Видок не особо? Да ладно, все привыкли! Я не гордый… - он развел руки в стороны и игриво крутанулся на кресле, - …у каждого Короля должен быть Шут! Но если ты применишь свой чудесный талант в отношении моего имиджа – я буду благодарен безмерно.

Сомнения. Тысячи разных сомнений посещали головы Мэймару и Хим – в то время как один не мог поверить в состоятельность свершившегося, другая сомневалась в себе и той необходимости «влезать в политику», которой ей в сложившейся ситуации избежать было невозможно. Убив главу клана по «чистой случайности», она уже погрязла в проблемах Совета с рогами…
Так или иначе, но по отношению к Мэймару эта грозная леди была благодушна и даже нежна – заботил ли ее внешний вид аякаси в действительности, или же это было ответной игрой, Мэй не знал. Однако, пальчики Химори в его шевелюре, а также непонятная Нэкои до конца магия, способная потакать любому желанию, приносили коту наслаждение и даже довольство собой.
- А что же скажут остальные главы кланов, Нэкои? Или поручишь мне тоже их убрать? – пропел ласковый голос Химори на уровне уха Мэймару. Откинувшись на спинку кресла головой, Мэй смерил перевернутую в отражении алых глаз девушку восторженным взглядом: «Я? Поручу?! По-моему, желания стать повелителем я не выказывал… Читаешь мысли, малышка?»
Окинув глазами рассеяно пять кресел, помимо того, на котором сидел, и кресла Когицунэ, отличавшееся более высокой спинкой, расположившееся во главе стола, Нэкои представил поочередно лица коллег, если бы при данном разговоре каждый из них присутствовал... И от увиденного его бросило в дрожь. Кот передернул плечами, ощутив, что Химори, чьи руки все еще лежали у него на плечах – теперь уже покрытых тканью безупречной черной рубашки – это тоже почувствовала.
Застряв взглядом на несуществующей точке – так обычно коты расслабляются – Мэмару очнулся, лишь когда ощутил, как влажные теплые губы Химори коснулись шишки у него на лбу. Довольная улыбка вновь украсила физиономию демона.
- Ну вот, хоть перестал быть похож на помойного кота, конечно чуть растрепан, но все же лучше чем было… - оценила результат своих трудов Хим, и Нэкои кивнул.
- Ты просто чудо, а не женщина, Мори-тян! – весьма двусмысленно ответил Мэй но, тут же вспомнив о приобретенном имидже «великого властителя», а также паре нежелательных ушей, находящихся в непосредственной близости, повысил голос, позвав секретаря: - Рэээй!! Покажи свои нахальные глаза!
Бедный парень-лис, нервно вздрогнув у кофейного столика, нервно потопал в зал совещаний. За вредную работу в офисе у Когицунэ сотрудникам, должно быть, полагались дополнительные бонусы, поскольку тот факт, как Рэю удалось оставить за собой хотя бы здравый рассудок, уже удивлял…
- Ты ведь понимаешь, что все разговоры членов Совета – информация тайная? Личная, я бы даже сказал… - он, с намеком на флирт, подмигнул, так, чтобы Химори могла это видеть в отражении оконного стекла, - …Так что… - глаза кота перенесли прицел на бедного лисенка, упершись взглядом в самый центр его зрачков, - …не глупи…
Смотреть нэкомате в глаза подчиненные, мягко скажем, боялись. И все потому, что «дурной глаз» Нэкои мог показать много большее, чем снилось его жертвам в самых безумных кошмарах и потому-то с «милым» Мэймару слабые йокай предпочитали дружить.
- Иди, занимайся работой - время идет, ты стоишь… - отрезал он, спустя мгновение, как будто ни в чем не бывало, и вновь обратился к Химори:
- О чем ты говоришь, конфетка? Убрать глав Совета... Страсти какие! - он показательно поморщился и сделал глоток прямиком из молочника, где еще оставались вкусные сливки, - Сильный пожирает слабого – это закон нашей жизни… И все мы понимаем, что осиротевший клан Рюо нуждается в новом главе… Сакурасин должен жить в мире… - последнюю часть предложения он произнес зловещим шепотом, распростирая над столом ладони, - Одним словом, Ке-дзии лучше расскажет… - он вынул из кармана мобильник и посмотрел на время, - Я звонил ему, когда мы в лифте ехали, помнишь? Должен бы уже подойти…

Дежурный Бог явился раньше, чем нэкомата успел изничтожить все сливки в молочнике. И, как всегда, при его появлении в глаза бросалась первым делом удивительная аура величия, которую Кюби сохранял уже десятый век.
«Удивительно», - подумал Мэй про себя, - «Похоже, наследники Когицунэ из тех, на ком и лохмотья выглядят царственно», - однако увидеть старого лиса в лохмотьях доселе никому не удавалось.
Ни разу Когицунэ не «проштрафился», явившись подчиненным в недостойном виде, и оттого контрастнее смотрелся этот полный жизни облик по отношению к привычной старческой маске, какую лис «для отвода глаз» надевал ежедневно…
С порога выгнав Рэя за кофе, глава Совета поприветствовал собравшихся. Изящный силуэт Нэкои, вытянувшегося перед начальником в струнку, нарисовался перед креслом вертикальной черной линией.
- Благодарю вас, Когицунэ-сама, - «сломавшись» в поясе, как тонкая тростинка, главный информатор Джигокукай отвесил адресованный Старейшине глубокий поклон, - Однако, здесь моей заслуги мало… Женская забота сразу заметна - стараниями Химоритетсу-доно, - голос кота звучал заискивающе, с явственно прослушивающимися мурлыкающими нотками, - Химоритетсу-доно, - обернувшись в сторону Хим так, что двигались лишь голова и шея, а тело оставалось в неподвижной позе, Нэкои пропел: - Извольте быть представленной Вашему непосредственному руководителю, Кеичи-сама из рода Когицунэ, наследнику дара Инари-о-Ками, Старейшине Совета Адского Сообщества и Дежурному Богу города Сакурасин… - за сим он сделал лишь короткую паузу, так, чтобы можно было сделать вздох, но нельзя успеть прокомментировать сказанное, - А тема нашей беседы, как вы уже должно быть поняли, дорогие коллеги, не из простых… Поэтому, давайте лучше сядем… - нарисовав сладчайшую улыбку на лице, Нэкои подождал, пока коллеги расположатся в креслах, и также уселся, облокотившись на стол и сложив перед собой ладони.
- Я понимаю, Когицунэ-сама, что у Вас очень много вопросов, но позвольте для начала объяснить ситуацию… - звучно выдохнув, он выдал на одном дыхании, - Рюо-доно в мире Бесконечной Ночи, и все – заслуга хрупких ручек Химоритетсу-доно… - и, хитро сузив щелочки алых глаз, полюбопытствовал, - …как Вы планируете поступить, Когицунэ-сама? Мы уповаем на вашу несравненную мудрость…

- Так точно, господин Главнокомандующий-сама!! - на разрешение сесть Мэймару среагировал логичным движением, навязчиво громко шлепнувшись задом в вертящееся офисное кресло и, для пущего «эффекта дурака», крутанулся на оном, да только вот не рассчитал упорства, и потому слетел вместе с отломанной сидушкой на кафель…
Результат был достигнут на 200%, чего Нэкои, кстати, не ждал. И потому в глазах кота изобразилось чувство растерянности, а наглая улыбка довольно контрастно слетела с лица, сменившись грустной жалобной гримаской.
- Ой, что-то упал… - потирая ушибленый зад, кот переместился скользким движением на кресло, где по обыкновению сидел Змеиный Царь – Ягуи Кенджи. Случайностью это было, или же нет, но устроившись в кресле, Мэймару тут же принял важный вид, расправив шелковый ворот рубашки, и налепив на лицо воплощение пронзительной вежливости. Ни дать, ни взять – Ягуи!
Подняв голову гордо, дабы воображаемая корона не сваливалсь, Нэкои опустил ресницы, спрятав от собеседников золотые глаза, и принялся мерно постукивать по столешнице когтем.
- Так что касательно вопроса о Сэнкен? Мм, господин Когицунэ? – попытка изобразить речь Ягуи не увенчалась успехом, но попытка была, - Нас… - кот сделал паузу между словами, намекая на союз между кланами, которые по видимости недовольны ситуацией в Совете, - Нас очень беспокоят эти смутные дни… Не кажется ли Вам, что кое-кто должен понести наказание?