Кёичи и забыл уже, когда в последний раз выходил на прогулку – вот так, не имея совершенно никакой цели. Будучи персоной публичной, старый йокай подчас уставал от навязчивого внимания к его персоне, а потому, прожив на этом свете без малого тысячу лет, он как и прежде любил это редкое чувство гармонии , рождающееся в глубине души, во время таких прогулок. Конечно, теперь, даже если бы он и сильно захотел, старый лис не смог бы обратиться ребенком и пробежать по этой роще босиком,  оглашая округу звонким криком, но даже это обличие - взрослого, если не сказать «в годах», крепко сложенного мужчины, напоминающего странствующего ронина – хватало дл того, чтобы по достоинству оценить прелести молодости. Бродя по лесу, Кюби мог дышать полной грудью, и плечи его, расправленные, освободившиеся от гнета напускной старости, казались ему крыльями, затекшими от долгого бездействия и, наконец, расправленными.
Буровато-кирпичное кимоно Когицунэ, мягко обволакивающее его фигуру,  почти сливалось с окружающей природой, и лишь белоснежные волосы, по-самурайски собранные в высокий хвост, да треугольник обнаженной груди, виднеющейся из-под кимоно, светились белесым пятном в алых всполохах заката. Конечно же, парень, всецело погруженный в медитацию и сконцентрировавшийся на создании огненных образов – демоническим хороводом пляшущих по поляне вокруг него, не заметил старого лиса. Да и сам Когицунэ не спешил тревожить мага, действуя почти вежливо.
Встряхнув волосами, лис сделал глубокий вдох, задержав дыхание насколько возможно, затем, закрывая глаза, громкий выдох… И в этот момент пальцы Кюби, опирающиеся на влажный стол дерева, зашипели, словно угли, обдатые водой: аякаси, понимая подобное действие как своеобразный способ проявления вежливости, просто усилил свою демоническую ауру, перестав её скрывать - такой напор, ощутимый почти физически, ощутил бы и человек не наделенный магической силой.  Сейчас тело Кьюби, как и крупная жемчужина в его шейном украшении, действительно светилось словно раскаленный предмет, однако одежда и обувь лиса ничуть не страдали  - вполне очевидно было, что мужчина наделен магией огня.
- Значит, ты маг? – только и сказал лис, выходя из-за дерева.

- Что ж... Я хоть и неуклюж, - Кёичи тепло рассмеялся, - Порой даже я бываю незаметным... - склонив голову набок - что свидетельствовало об искренней заинтересованности - Кёичи смерил парня оценивающим взглядом, отметив для себя, что тот совсем ещё юн - возможно, даже школьник.
"Маг огня... И не худший! Давно не встречал таких способных детей среди людишек... Прелюбопытный экземпляр!" - золотые глаза лиса, кажется, прожигающие воздух, медленно скользили по фигуре молодого человека, - "Только вот, тощий совсем... А уж чумазый какой...! Из Киридоши что ли?" - водоворот мыслей в голове кицунэ завертелся с новой силой.
Кажется, синие волосы парня, а также большие синие глаза не сочетались с его пламенным содержимым...однако, внешность могла быть обманчивой. Поэтому Кёичи поставил первой задачей - выяснить, на что мальчишка годится. А как это можно было сделать? Кицунэ почесал затылок. Хорошая мысль пришла как щелчок - что может быть нужнее голодранцу, нежели приличная еда, да крыша над головой?
"Однако же...! Парнишка, вроде, интересовался моей персоной?" - размышления лиса несколько затянулись, поэтому, вспомнив о сути вопроса, он даже слегка усмехнулся - конечно, в таком обличии его вряд ли приняли за самого себя, но знать, что белоснежные волосы в этом городе - признак семьи Когицунэ должен был почти каждый... из чего следовало, что паренек либо совсем наивный, либо вовсе не местный...
- Я? Меня зовут Когицунэ... Когицунэ Кацура, - соврал он, представившись именем одного из многочисленных родственников, - Тоже маг огня, - на лице лиса играла сдержанная, но воистину лисья, улыбка, - И, надо сказать, не последний человек в городе. А ты? Давно ты здесь... - он раскинул руки, поясняя, что имеет в виду город, - В Сакурасине?
Несмотря на то, что складного плана действий в голове у лиса пока ещё не сложилось - он жил всего лишь в качестве наметок - кицунэ почему-то был уверен в том, что этот юный маг не откажется от помощи, вот так просто свалившейся ему на голову. В конце-концов, навыков относительно вербовки у старого лиса хватало, причем иной раз экземпляры попадались куда сложнее, нежели в данном случае.

Отредактировано Kogitsune Kyoichi (2014-01-19 02:49:22)

Парень слушал лиса спокойно или, лучше сказать, несколько отрешенно. Он улыбался, без насмешки - весьма почтительно, и просто глядел на Когицунэ, а в глазах – бездонных и синих – не отражалось ни одной мысли, бегущей где-то в глубине сознания мага скрытым подводным течением – только бесконечные, алые листья клёнов Кицунэмори.
Отвечая на вопрос лиса, парень представился путешественником, имени, однако, не назвал… Но кто лучше Кёичи сейчас понимал насколько ничтожно наличие той или иной бирки, грубо налепленной на личность? – Кёичи он или Кацура, стар или молод…какая, в Ёми, разница?
- Наго~оя… - задумчиво протянул лис, мысленно прокладывая на неосязаемой карте путь от «срединной столицы» до Города Тысячи Сакур, - Путешественник, стало быть? Искатель? – золотые глаза лиса ещё раз скользнули по истрепанной одежке парня. На фоне его дешевого, обычного для большинства подростков, наряда прогулочное кимоно Когицунэ смотрелось как парадное императорское облачение. Лис высокомерно ухмыльнулся. – Что ж… Неблизкий путь ты преодолел... Но для нашего брата - мага огня - это полезно… - Кёичи задрал голову к небу, глядя на пылающий край большого алого облака, зависшего прямо над рощей, и место самодовольного выражения на его лице тотчас заняла философская расслабленность. Белоснежная кипа волос, собранных в хвост, соскользнув по плечу Кёичи с тихим шорохом, рассыпалась по широкой спине каскадом.
- Огонь не любит тесноты. Горение возможно лишь при наличии пространства… И чем больше эта пустота - жадная, всепоглощающая - у тебя внутри, тем жарче он горит… - вслед за жестом своего нового знакомого, Кёичи также, держа развернутую ладонь к небу, вытянул руку перед собой, создав на ней робкий язычок пламени.
Танцуя и подрагивая на ветру, этот маленький огонёк, словно пожирая мир – враждебный, находящийся за пределами комфортной для него зоны – начал медленно увеличиваться в размерах, за полминуты превратившись в довольно плотную огненную сферу, едва умещающуюся на ладони лиса.
- Много ли в тебе пустоты? – ещё раз спросил он, серьезно посмотрев на парня. Этот вопрос, казалось бы неожиданный, сейчас казался Кюби самым очевидным - стоило ли терять время, пытаясь выспросить о каждой детали того, что толкнуло юного мага на поиски кого- или чего-то, когда один лишь ответ на единственный  озвученный вопрос мог открыть для лиса дверь в душу парня?

Отредактировано Kogitsune Kyoichi (2014-01-28 11:29:50)

Надо заметить, ответ парня, а также магическая манипуляция, за сим последовавшая, искренне удивили Когицунэ, что весьма красноречиво отразилось у лиса на лице - серебристые брови тотчас поползли вверх, а улыбка, вытянувшись в струнку, слетела с губ долой. Что-что, а таких достижений в освоении огненной магии от столь юного чародея кицунэ никак не ожидал!
«Созидательный аспект огня? На-а-адо же! Занятный экземпляр… » - одобрительно кивая, лис похвалил талант парня: - Что ж, стоит признать, твои навыки и впрямь необычны – сложно усмирить стихию, призванную разрушать… - тем временем, файерболл в руке Когицунэ по-прежнему продолжал пылать, сочась сквозь пальцы золотистыми переливами. Сделав фигурное «па» рукой, лис запустил огненный шар прямо в дерево, расположенное на краю полянки. Мощности «заряда» вполне хватило для того, чтобы прожечь тонкий ствол безвинно казненного клена насквозь, однако, сразу же после попадания в цель, файерболл разлетелся энергетическими ошметками, растаяв в воздухе. Пожара не последовало. Лис, в отличие от юного мага, куда более ценил силу, нежели гармоничность,  а посему не слишком налегал на созидательную магию, ограничившись подчинением. Послушный огонь, созданный Когицунэ, разгорался и потухал только тогда, когда этого желал сам Кюби.
- Выбирая что-то одно, мы часто жертвуем чем-то другим, к величайшему сожалению…   - размышлял Кёичи вслух, - Созидание не приемлет войны, война не приемлет созидания… Однако и друг без друга они существовать не могут. Всё взаимосвязано… - пряча руки в прорезях широких рукавов кимоно, он вздохнул опустошенно, - Но всё… И сразу… Так могут только боги! – мечтательные злые искорки полыхнули в золотых глазах отражением заката. Больше всего на свете Когицунэ хотел только этого – иметь всё и сразу, что в его глазах и составляло понятие «быть богом».
- Что же касается жизни… Ты прав! – воскликнул лис, - Она продолжается! Ты ещё довольно молод, чтобы испытывать такие лишения, о каких говоришь… Предательство друзей – понятие не такое уж и простое, подчас трудно решить, кто в итоге оказался в выигрыше…  - лис снова улыбнулся, комично фыркнув, и показал блестящие удлиненные клыки, - И знаешь,  ты не кажешься тем, кто ошибся… Поэтому я готов оказать тебе поддержку – финансовую и моральную… Если ты, конечно, не против получать помощь от кого-то вроде меня, - разумеется, такое проявление «благородства» со стороны старого скряги не было порывом случайным, и Когицунэ, как истинный лис, уже видел выгоду в том, чтобы держать при себе столь талантливого молодого человека, что, конечно, озвучивать не собирался, - Как бы то ни было, а новому в этом городе человеку будет полезна дружба с одним из представителей почетного семейства Когицунэ! – нда, помирать от скромности Старейшина явно не планировал, однако замечание было справедливое – влияние лисьего семейства в Сакурасине обсуждению не подлежало.

Высказывание парня на тему дружбы вызвало у лиса реальный душевный подъем и, развеселившись так, как не веселился уже пару сотен лет, Старейшина совершенно искренне расхохотался – подобные рассуждения Кёичи слышал в последний раз от своего племянника, когда тот был совсем ещё ребенком. Встречать людей с незапятнанной совестью кицунэ доводилось не часто, если не сказать, столь редко, что он уже перестал верить в их существование, а потому такие души – честные и чистые, с налетцем наивности, может быть, от гнева лиса были обезопашены -  сами по себе такие люди умиляли старого плута.
«Дружба без выгоды – вы только послушайте!» - смахнув с щеки скупую слезинку, выступившую от продолжительного смеха, Кёичи разом помрачнел – словно и не смеялся вовсе – такая резкая смена эмоций весьма походила на переодевание театральных масок.
- К слову, ты так и не назвался… А это не слишком прилично… - заметил лис, вопрошающе глядя на юношу. Прямое упоминание о приличиях, впрочем, тоже не могло считаться показателем ни ангельского нрава, ни трепетной вежливости, однако лис в данной ситуации мог себе позволить подобное – хотя бы «по старшинству».
- Друзья, как впрочем, и враги, имеют право звать тебя по имени! – яркие, как раскаленные угли глаза лиса, казалось, способны не только разглядеть за слабой оболочкой человеческого тела душу, но и прожечь в ней такие же дыры, как и в стволе того клёна. Лис замолчал и на секунду в роще воцарилась такая тишина, что слышно было как длинные пальцы Когицунэ, увенчанные острыми прозрачными когтями, постукивают по плотной такни рукава, скрывающего крестообразно сложенные на груди руки.
Конечно, человеческое имя само по себе не несло в себе никакого смысла – парень мог назваться кем угодно не менее ловко, как сам он назвался именем своего кузена Кацуры. Однако – узнать имя для Кюби было делом принципа – рано или поздно Ками раскусывают даже самую правдоподобную ложь, покровительствуя лишь тем, кто оставался перед ними честным… И лис, имея крепкие связи с жителями Небесных Полей, во всем стремился быть на них похожим.

Слушая, как парень представляется, Когицунэ довольно закивал, причем выражение его лица при этом стало - что ни есть самое лисье. Упоминание об ответной помощи старого скрягу особо порадовало: «Юный маг с таким талантом – желанный помощник для нашей семьи. И ведь не зря я повстречал его в заветной роще!» - крепче ухватившись за свою сливовую трость, Старейшна три раза стукнул ей об землю – жест, казалось бы случайный, однако благодарности, возносимые старым лисом покровительнице города – Инари – не услышанными не остались, - «Сама Богиня направила его к нам!»
Дождавшись, когда Кома, как назвал себя юный маг, закончит свою речь, кицунэ выразительно откашлялся и произнес: - Имя этого чудного города – Сакурасин, трепещущее сердце сакуры… А мои предки – люди рода Когицунэ – его почетные основатели. Посему, тебе незачем больше переживать о еде и ночлеге – но за то благодари не меня, нашей встрече ты обязан славной Инари-о-Ками, оберегающей Сакурасин своим божественным покровительством! – обернувшись в сторону заката, почти уже угасшего за пиком Яри, развернутой ладонью лис указал на город:
- Смотри, вот новые районы, сияют тысячей огней, а дальше – тихий Минами-Чо, где расположен мой дом… Ты можешь выбрать сам, где поселиться, став братом по огню любому в клане Когицунэ! – кажется, Кёичи, распевшийся соловьем в лисьей роще, готов был исполнить любые прихоти юного мага, однако он знал – парень скромен и лишнего всё равно не попросит.

Ответ юного мага – простой и прямолинейный, как удар наотмашь – развеселил старого лиса. Ни славы, ни власти, ничего прочего, что привык ждать от своих подчиненных в составе Совета Старейшина, не хотел этот парень – просто чайку да местечко под кровом… Рассмеявшись, Кёичи добро и даже как-то по-отечески похлопал Кому по плечу.
- Ха-ха-ха! Давненько я не встречал таких славных ребят! – искренняя веселость  разгладила строгую складку у мага на переносице, должно быть таким, беззаботным и радостным, Кьюби последний раз видели лет так триста назад, - Рэй-тян – мой помощник – хоть умом и не вышел, но чай он готовит отменный… Так что за чаем то дело уж точно не станет! – задумчиво прищурившись и приложив длинный палец к подбородку он вновь посмотрел на небо, где рыжие облака становились уже тёмно-бордовыми. Совсем скоро должны были сгуститься сумерки, и город, имеющий ночью совсем иной вид, нежели днем готовился погрузиться в приятную мглу, развеянную только сотней огней, похожих на пригоршню блесток, брошенных в банку с чернилами…
- Что до работы… Работа найдется! Признаться, не люблю я бездельников… - лис снова кинул взгляд на парня, однако на этот раз в золотистых глазах мелькнула искра хитрости, - Но думаю, что ты способен на большее, нежели Рэй-дурачина… Так что уборку по дому я, пожалуй, оставлю другим, а для тебя… Выберем что-то достойное. Грех таким способностям зря пропадать…
Говоря как истинный политик, хитрый лис так и не ответил ничего конкретного, оставив парнишку мучиться домыслами – конечно, под «достойным делом» вряд ли могло предполагаться нечто аморальное, иначе о сохранении достоинства было бы сложно рассуждать, однако, дав явно понять, что именно магические способности Комы ему нужны, Когицунэ надеялся, что в лице этого нового в городе человека он сможет найти поддержку большую, нежели среди демонов Совета.
Более лис ничего не сказал, а лишь, предлагая спуститься ниже, туда, где близ входа в храм его дожидался личный транспорт с водителем, кивнул головой – мол «пора бы»…