Подробно о Мэймару...

Разглядывая в узком окне своего рабочего офиса, одновременно являющегося домом, неспешно падающие хлопья снега, Мэймару размышлял, какой бы фильм сегодня посмотреть. Погода снаружи радовала только лишь тем, что в обогретом настоящим камином «Лучшем Мире» было тепло и уютно, что позволяло злорадствовать в отношении замыслов Ками, чего-то там химичащих в своей небесной канцелярии. Среди роскошных «выставочных образцов» гробов и драматических портретов в золоченых рамах блуждала бархатная тишина, нарушаемая разве что шелестом закипающей воды в достижении техники современного века - новомодном электрическом чайнике снабженном функцией автоматического отключения, хозяйственно и гордо водружённом нэкоматой прямо на рабочем столе. Выпроводив Азурико в Ханабата-Мачи за покупками, кот собирался посвятить этот вечер себе…
Избавившись от заоконного пейзажа посредством тяжелой занавески «полночного синего» цвета, Мэймару только было утонул спиной в  диванной мягкости, как телефонный аппарат на столе, разразился надоедливым звоном… В такой час клиенты вряд ли могли позвонить. Однако, друзья из больничного морга нередко звонили и ночью, направляя ритуальных дел мастера по нужному адресу, точно указав, где искать родню свежеиспеченного покойничка, поэтому трубку кот всё-таки взял:
- Йо! Даа~ - короткое приветствие, произнесенное с мяукающей интонацией, долженствовало означать довольно тесное знакомство Мэя с тем, кто находился на другом конце связи, - Погодка сегодня поистине адская… Что, говоришь? – ленивая беспечность, сползая словно тень с подвижного лица Мэй-Мэя, сменилось собранной заинтересованностью. Узкие щелочки глаз нэкоматы, из светло-коньячных ставших вмиг угольно черными, удивленно расширились, - Ммм~ Вот значит как! – рядом щелкнул, резко отключаясь, супер-чайник, заставив гробовщика нервно вздрогнуть, - Нет проблем, скоро буду! – новости о цукумогами, задержанном коллегами Спарка, заставили нэкомату забыть о просмотре кино… Легкого на подъем нэкомату дважды просить не имело надобности.
Подскочив с дивана столь быстро, что след от его тела в диванной подушке не успел ещё исчезнуть, Мэймару только лишь звякнул ключами, подобранными скользким жестом со стола, да натянул бессменную и всепогодную куртяжку с меховой оторочкой, и тотчас был готов на выход. Щелчок выключателя, короткий поворот ключа в замочной скважине…
И вот, спустя минуту, летя по городу на черном мотороллере Yamaha Jog – самой новенькой из возможных моделей, Мэймару, игнорируя необходимость шлема, уже привычно слушал завывание ветра в ушах и, разрывая полночной стрелой пелену снегопада, размышлял о сказанном Спарком.
«Задержан, значит, в Ханабата, на территории Генсо… Мур~, Ив - горячая штучка... Не помню, чтобы мы с ней когда-нибудь цапались, но в этот раз она вполне могла бы не простить того, что кто-либо уводит свежую кровь у неё из под носа… Но кто же ей об этом расскажет?» - блеклые огни фонарей на улицах Хатая ложились на блестящий от снега асфальт неровными длинными полосами, напоминая о-бакэ, - «Спарк, разве что… Впрочем, этот парнишка, как и дедуля Кёичи, слишком человечен, чтобы вытворить нечто подобное… Да и в чем его выгода, чтобы натравливать Иветту на меня?» - на фоне пятен фонарей, снежные хлопья казались стаей серых мотыльков, бьющихся в стекло керосинки.
Снежная крошка, на скорости врезаясь Мэймару в лицо, царапала щёки и лоб, но это легкое ощущение боли, знаменующее тот факт, что Мэй-Мэй приобщился к живым, казалось удивительно приятным. Быстро пролетев вдоль прямого проспекта, выискивая ради любопытства взглядом Рико, которая в таком снегопаде могла заблудиться и угодить в очередную историю, Мэймару свернул за угол. Теперь до пункта назначения оставалась всего пара улиц.
Наглейшим образом припарковав свой мотороллер на служебной полицейской стоянке, Нэкои с видом завсегдатая, направился к широким дверям центрального входа в участок, где за стеклом в тусклом свете дежурного пункта уже давно маячил рыжий полицейский со странными глазами разного цвета…

- Какой снежный вечер… - приторная улыбка Нэкои скользнула в тени капюшона, - Не правда ли, Кэйбу-хо-сан*? – Мэймару скинул с головы капюшон, деловито стряхивая с плеч снежинки, и коньячно-золотые глаза посмотрели с любопытством на лиса.
- Более чем, - не поддаваясь на провокации Мэя, сдержано ответил Кириби  и, не уступая коту в обаянии, так же лучезарно улыбнулся в ответ.
- Не стойте у дверей, Мэймару-сан, дело отлагательств не терпит… Бедняге и так несладко пришлось, - Кириби говорил вполголоса, дабы не вызывать у коллег желание посплетничать, и его речь лилась с прохладной плавностью.
Пройдя вслед за Спарком через унылый холл приемной, отделанный холодной серой штукатуркой, Нэкои покосился на дежурного, едва ли не заснувшего над своими отчетами, сидящего возле окошка для обращений. Здесь посторонним следовало остановиться, о чем предупреждала синяя табличка возле стойки пропускного турникета.  Мэймару, впрочем, это не особенно касалось: обратившись к дежурному, Спарк быстро уладил этот вопрос.
Вместе они поднялись на второй этаж и, пройдя по гулкому коридору вдоль аккуратного рядка  кабинетов со стеклянными врезками в стенах и запертыми дверями, остановились у одной из их «соседок» - такой же серой двери с невнятной табличкой, которую нэкомата даже не подумал читать. И без того понятно было, что помещение используется для допросов.
Открыв дверь ключом, Спарк предложил Нэкои подождать его внутри и, пообещав вернуться вскоре с «тем самым» арестованным, ушел.  Камеры, предназначенные для временного содержания лиц, задержанных по подозрению в совершении каких-либо серьезных преступлений, находились в «плесневелом» цоколе и выходили «окнами» - если вообще язык повернется назвать так зарешеченные «световые отдушины» - на грязный переулок позади управления.
Это Мэймару знал не понаслышке, так как в прошлом и сам попадал в те «хоромы» за уличный дебош и порчу городского имущества, а потому с неприязненным видом поморщился: «В такую погодку даже врагу не пожелаешь оказаться в этом местечке», - отсутствие централизованного отопления** зимой особенно тонко прочувствовалось, и Мэймару, будь он хоть сто раз мертв, зябко потирал острые локти.
Интерьер допросной был в максимальной мере минималистичен:  стол, два стула и голые стены, отделанные всем уже знакомой штукатуркой, только не серебристо-серой, как в коридорах, а противно голубенькой. Смело устроившись на месте следователя, Мэймару примерился к стулу спиной:
- Подозреваемый, ещё раз повторяю, вы признаете свою вину?! – мягкий вкрадчивый голос Нэкои с чуть уловимой инотанцией игривости заполнил собой пустоту кабинета. Взяв со стола оставленные тут кем-то – вероятно, настоящим следователем – очки в прямоугольной оправе из тонкого металла серебристого цвета, Нэкои нацепил их на нос и, щелкнув кнопочкой настольной лампы, развязно закинул ботинки прямиком на столешницу.
- Как вы сказали? Не понимаете, в чем вас обвиняют? – улыбнувшись самому себе, Мэймару прислушался. По коридору стучали шаги. Впрочем, убирать со стола ноги кот не спешил, да и снимать с носа чужие очки, в которых картинка мира пред ним дробилась на разноцветные пятна, тоже. Он лишь удобнее устроился на стуле и, совершенно вальяжно, закинул кисти рук за голову, опираясь на них, как на подушечку. Дверь распахнулась…
- Мэймару-сан! – укоризненный взгляд Спарка, через очки похожего на кособокую мозаику из элементов огненного, синего и черного цветов, всё же, заставил кота принять вид более достойный главы клана. Стянув очки когтем ближе к кончику носа, кот посмотрел оценивающе на приведенного Когицунэ молодого мужчину и, делая глубокий вдох, потянул носом воздух.
Растерянный, едва ли не обезумевший, взгляд, одежда, не нашедшая соответствия ни в погоде, ни во времени, беспомощность и полная потерянность в лице…
«И как его смогли счесть за преступника?» - недоуменно изгибая бровь, кот, собираясь с мыслями, стукнул по столешнице развернутой  ладонью и, указав арестанту кивком головы стул напротив себя, произнес: - Садись, братишка… Рассказывай, что приключилось… - очки были перемещены на голову, ноги вытянуты под столом, а руки скрещены на груди. Вести себя серьезно кот не планировал, - Ки-кун, будь другом, принеси кофейку… У вас хлеще чем в моем холодильнике! - лис недовольно нахмурился, но темные, как спелые вишни, глаза нэкоматы убедили его, что перечить не следует.

*keibu-ho - почётное полицейское звание "старший товарищ", предполагает звание не ниже лейтенанта; здесь используется нэкоматой с ноткой ехидства.
**не всем известен тот факт, что центрального отопления в Японии нет, так что в помещении зимой температура не многим отличается от улицы...

Итак, прелестный в своей первозданной наивности юный ёкай был лидеру кошачьего клана представлен. Лис же, имевший удивительную для выходца из рода Когицунэ щедрость, чтобы дарить коту возможность разместить на девственно белом листе памяти этого чуда изящный росчерк собственной индивидуальности – благополучно спроважен за кофе… Внутренний голос Мэймару уже ликовал, азартно потирая лапки. Внешне, впрочем, это ликованье проявлялось не сильно – непринужденный и доброжелательный вид нэкоматы не порождал даже мысли о том, что личность он отнюдь не «светлая».
Послушно сев перед Мэй-Мэем на указанный стул – а что ему ещё, по сути, оставалось? – объект любопытства Нэкои, явно взволнованный обилием мыслей или, быть может, каких-то сомнений, с детской непосредственностью поинтересовался: - Вы адвокат?
Насмешливо вздернув подвижную бровь, Мэй улыбнулся так широко, сколько это было возможно. Впрочем, Нэкои не спешил блестеть зубками, и губы его были по-прежнему холодно сжаты, из-за чего задравшиеся кверху уголки рта, придали выражению лица ещё больше кошачести.
«Гробовщик, вообще-то, но… Всякое в жизни случается…» - заявлением об адвокате он был, признаться, сбит с хода мысли и умилялся искренне. Однако недолго.
Сначала, будто бы чем-то расстроенный (что дало нэкомате повод задуматься - не наличествует ли часом у объекта наблюдений дар к телепатии), юный ёкай понурил взгляд, упершись в столешницу ладонями, а затем и вовсе вскинулся, огласив испуганным воплем тишину кабинета, словно вспомнил нехороший сон или малоприятную сцену из собственной жизни.
К рукоприкладству у Мэймару душа не лежала. Во-первых, кот всегда считал, что это наименее действенный метод получения информации или иного результата от предполагаемой жертвы насилия, а во-вторых, ценя ощущение боли ничуть не ниже остальных человеческих чувств, весьма логично полагал, что и его необходимо чем-то заслужить. Прикосновение ко второму лицу, по логике Мэймару, должно было иметь сопряженность с определенной степенью взаимных отношений. А говоря совсем уж просто: даже подзатыльник от Нэкои-старшего стоил недешево…
- С чего это вдруг? – всё тем же ровным тоном с крупицей деланного удивленья в интонации поинтересовался «адвокат», - Ведь мы с тобой едва знакомы… Цивилизованные люди не должны приветствовать друг друга тумаками! Мы, конечно, не люди с тобой... Но тем паче, - в этот момент послышался стук затворившейся двери, Нэкои отвлекся, кинув пустой, автоматический взгляд на вошедшего Спарка, корячащегося возле двери в попытке манипулировать открыванием и закрыванием оной при помощи плеча. В обеих руках отпрыск знаменитого семейства держал по маленькой кофейной чашке. Ни дать ни взять – мелкопошибный клерк на побегушках. Нэкои бы наверняка улыбнулся еще шире, если бы это было возможно, но в данных обстоятельствах он ограничился лишь замечанием псевдо-хвалебного плана:
- С такой скоростью работы, Кэйбу-хо-сан, в нашем городе уже завтра воцарится благодатная тишь, называемая самым низким уровнем преступности в стране… - произнося большую часть звуков с носовым акцентом, Мэймару и совсем уподобился лениво мяукающему домашнему коту, - Давайте сюда ваш эспрессо! – лис, несмотря на явственное недовольство, повиновался, не преминув, между делом, ехидно заметить в ответ:
- А вы как всегда благодарны, Мэймару-сан… - что котом было благополучно проигнорированно.
Бережно обняв остекленевшими пальцами миниатюрную чашечку, Мэй-Мэй, ощущая тепло, зажмурился от удовольствия и обратился уже к «допрашиваемому»: - …Оставим подробности на следующий раз. Потом расскажешь о себе, вот… - он подтолкнул вторую чашку кофе, принесенную Кириби вероятно для себя, новому своему подопечному, - Это гадость у людей называется кофе. Можно пить. Впрочем, я уверен - с первого раза он тебе навряд ли придется по вкусу... А вот руки согреть - вполне себе сгодится… Ты, должно быть, замерз? – Мэймару откровеннически заглянул в глаза собеседнику. Глаза у этого ёкая были карие, непроницаемые для эмоций, словно зеркало, посему нэкомата смог увидеть в них лишь своё отражение.

Разбегаясь по кончикам нервов, тепло от кофе через тонкостенный фарфор добралось до холодного, однако далеко не мертвого, сердца Нэкои. Зажмуривая от удовольствия глаза, Мэймару поднёс горячую чашку к губам и сделал аккуратный глоток.
«Милейшее дитя…» - тонкие бледные губы вновь дернулись, придав улыбке снисходительную мягкость,  а выражению коньячно-карих глаз коварства. Пальцы свободной руки игриво набивали по столу какой-то незатейливый мотив, - «…эх, нелегко тебе по первости придется…» - предательница-память рисовала пестрый узор татуировки на коже молочного цвета, изящные изгибы в кошачьей пластике женского тела, дымок от кисеру, загадочно стелющийся над головой и чёрные как ночь глаза в обрамление снежных ресниц… - «О, если бы не ты – Тиё!» - так повелось, что все возлюбленные нэкоматы уходили в одном направлении - в Мир Вечной Ночи - и потому, не теша напрасных надежд, Мэймару называл себя «обрученным со смертью». Кот не любил воспоминания... но убежать от них было попросту некуда. Ей богу, в такие моменты ему и самому хотелось закурить кисеру Тиё, что до сих по хранилась в верхнем ящике его рабочего стола!
Отвлеченные мечтания Мэймару прервал резкий испуганный звук: «Так я и думал – обожжется…» - открыв глаза, ставшие от напряженности мыслей тёмно-вишневыми, Мэй посмотрел на нового своего подопечного.
- Не говори, что я не предупреждал… - спокойный голос звучал с мистичной вкрадчивостью, - Обжегся…? Можешь чувствовать этот мир кожей… Вот это и значит - примерить людское обличье. Ты будешь долго к нему привыкать, Набэ… - он сделал в речи короткую паузу, смерив собеседника выразительным взглядом. Почему он предположил, что его собеседник имеет отношение к тем супам и тушеным в масле блюдам, какие традиционно подают в холода? Неизвестно... Может подсобила интуиция, а может беседа была поразительно теплой...  - Ты ведь Набэ, да? – ответа, впрочем не требовалось. Он просто ненавязчиво дал новорожденному ёкаю имя, оставив новой личности возможность как выразить согласие, так и опровергнуть сказанное. Индивидуальность в своих подчиненных нэкомата ценил всего более, полагая, что именно в этом есть проявление наличия души.
- Таких как ты, или я, или вот он… - Нэкои кивнул в сторону Спарка, застывшего опираясь на стенку у входа спиной, с лицом, исполненным праведным гневом, - нас называют «ёкай»… Доверься собственным чувствам… - он с прирожденной скользкой ловкостью тронул тыльную сторону ладони Набэ, лежащей на боку горячей чашки, по-родительски накрыв её ладонью собственной, - Ты ведь уже ощущаешь разницу между… Хотя бы между нами троими?
Хитро переглянувшись с лисом Нэкои почесал затылок и, ткнув пальцем в сторону «кэйбу-хо», заметил: - И он, и я, и ты – всё мы ёкаи… А ведь на вид ничем не отличаемся от человеков… Хахах! Забавная штука! – он игриво хихикнул, после чего, вернув лицу относительную серьёзность, с наставническим тоном заметил, - В этом городе меньше всего можно доверять глазам… Чем лучше зрение – тем больше иллюзий, - на сим он замолчал, поигрывая снятым с указательного пальца правой руки серебристым колечком. Однако, спустя минуту затяжного молчания, всё же уточнил:
- Может быть, у тебя есть вопросы? Я готов ответить на любой из них, - и он действительно был готов к любого рода нелепостям. В конце-концов, кёси, как и этот новорожденный в человеческом теле цукомогами, мало чем отличались от младенцев... Даром что умели говорить.

- Люди… - подперев подбородок рукой, так, что резко выдающиеся костяшки пальцев прильнули к губам, тихо произнес Мэймару. Тема разговора была более чем непростая...
Подняв глаза на Кириби, Нэкои спросил: - Спарк, сигарет не найдется? – полицейский обреченно закатил глаза, как будто бы не одобряя пожелания кота:  - Не начинай эту байку сначала, Нэкои… - но пачку сигарет из кармана всё-таки вынул и кинул с разлета в Мэймару. Вообще-то, несмотря на далеко не здоровый образ жизни, к этой пагубной привычке нэкомата не был пристрастен, но некоторые темы без дымка обсуждать он не мог. И тема про людей была в аккурат из таких.
- Благодарю… – когтистая лапка с поразительной ловкостью поймала пачку на лету, как будто этот жест между Мэем и Спарком являлся отработанной фишкой и совершался ежедневно, - …Люди, дружище, создания странные... – кот щелкнул красивой металлической зажигалкой, которую носил с собой неизвестно зачем, и, вынув стройную белоснежную сигарету из пачки, закурил, пуская к потолку резные дымные колечки.
Взгляд Нэкои, витавший где-то там же, под потолком, был отрешенным и выражал глубокую печаль, и даже в тот момент, когда сместив его, кот перевел вишневые глаза на сомневающегося молодого ёкая, эта грустная дымка никуда не девалась.
- Все люди пахнут жизнью, Набэ… - его голос прозвучал уверенно и ясно, в смысле каждого произнесенного им слова кот видел что-то сильное и точное, - В отличие от нас, они рождаются и умирают в этом мире… - туша грубым жестом якудзы окурок, не истлевший и до половины, в блюдечке из-под кофейной чашки, Мэймару вывел пеплом крест на белом фарфоре, - Смерть… Для человека – это конец существования… - он замолчал на долю секунду, звучно выпуская остатки дыма из лёгких, - Смерть - моё второе имя! Моё, твоё, и каждого из нас - ёкаев… Любого, кто похож на нас с тобой. Мы не рождаемся, и мы не умираем… И это значит, что мы с тобой снаружи жизни людей, не внутри…  - объяснение получилось метафоричным и путанным, но нэкомату это пока не заботило. Понятно было, что Набэ еще не скоро разберется в тонкостях мироустройства человеческой жизни. И жизни вообще.
- Женщина? Ты, говоришь, что гнался за женщиной? – Мэймару ухмыльнулся, - Жестокая – сдала тебя в тюрягу при первой же встрече… Но ты не грусти - все женщины такие!  - качаясь на стуле кот развел руки в стороны, - Ты к ней всем сердцем, а она тебе - шпильку в бок, да онмёдзи в догонку… Не думай, потом разберешься! – он подмигнул, - А я помогу... Ну что, пойдешь со мной? Или со Спарком останешься? – кивнув на полицейского, нэкомата, дожидаясь ответа, уставился на цукумогами.

Простой, казалось бы, вопрос, который ему задал этот юный ёкай, застал нэкомату врасплох.
- Дом? – красноречиво приподняв чёрные брови, некромант замолчал на мгновение, - Такое место, где тепло, светло и кто-то тебя ждет? – острый коготь задумчиво постучал по синеватым губам. Признаться себе в том, что траурный камин в его рабочем кабинете – всего лишь декорация с эффектом света и тепла, а преданные кёнши – просто кусочки его одинокой души, засунутые в оболочку искусственных тел, бродячему коту было обидно и страшно. Поэтому, откинув все сомнения, Мэймару ответил уверенно: - Имеется такой… Свободного места под крышей полно! – и двукратно, как будто поддакивая сам себе, кивнул, после чего опять завис где-то в прострации мыслей. Иллюзия счастливых будней ощутимо трещала по швам... Будь в допросной окно, нэкомата обязательно бы обратил свой взгляд туда, где подсвеченный фонарным освещением, зыбкой стеной опускается ненавистный ему снег.
Нэкои, почему то, был уверен, что снегопад продлится всю ночь. Коту казалось, что он даже слышит, как снежинки-мотыльки, с тихим шорохом трутся крыльями о бетонные стены. Однако комната была глухой, и убедится в том, какая снаружи погода, не представлялось возможным.
Затертые, полу чужие чувства, похожие на древние гравюры... Воспоминания о том, как будучи комочком черной шерсти, он грелся под тростниковой крышей настоящего дома, заставили некроманта ощутить себя до неприличия живым и зябко поёжится. Звук трущихся о серую крышу снежинок никак не шёл из головы, мучая его навязчивыми образами прошлой жизни. Слишком много нехороших мыслей: ненужность, покинутость, холод...
«Обрученный со Смертью лишен права выбора...»- всё это было пустое... Дела слишком старые, чтобы касаться новой, «человеческой», судьбы Мэймару.
- Ками бы побрали этот снегопад… - проворчал он сам себе под нос, глянув вскользь на Кириби, - Кэйбу-хо-сан, могу я Вас просить об одном одолжении… Малю-юсеньком! Всего лишь скромное желание - воспользоваться полицейским транспортом для личных целей… - продавливая через морок смутных мыслей всё своё обаяние, Мэймару улыбнулся. На этот широко, не стесняясь звериных клыков.
Следующий вопрос, в комплекте с заговорщицким блеском в посветлевших, и на сей раз медовых, глазах был адресован Набэ:
- Ну, что ты решил?