Она с закрытыми глазами стояла у открытого окна и, вдыхая носом свежий, пахнущий дождем воздух, мурлыкала под нос незамысловатую мелодию, выслушанную недавно по радио.
Прохладный майский вечер скромно баюкал в своих уютных лапах уставший от дневной жары город. Духота спала, полуденная пыль улеглась, прибитая каплями дождя, привычный дневной гул стих, предлагая насладиться вечерней тишиной, и в воздухе теперь были слышны лишь редкие жужжания моторов автомобилей и беспокойные трели птиц, ловящих выползших на асфальт червячков. Свет фонарей в лужах переливался всеми оттенками цветового спектра, отчего сырой асфальт казался разноцветным, подстать большинству вывескок, сияющих на каждом шагу и завлекающих жертв на очередную бессонную ночь. Развлекательный район под вечер, как и полагалось, полон был всякой мелкой шушеры навроде дешевых шлюх, туристов и местных завсегдатаев с неизменно полными карманами "мяты", их пьяные выкрики слышались даже здесь, в ее кабинете, окна которого выходят в парк - реабилитационную зону многих пациентов и врачей, предпочитающих порою свежий воздух комнатам отдыха. Скоро начнутся драки, завоют сирены полиции и, возможно, карет скорой помощи, и снова ее люди вынуждены будут спасать людям жизни, хотя эти самые жизни здесь даром никому не сдались. Больница в этом плане была великолепным звеном цикличной системы: пьянка-драка-смерть-воскрешение-пьянка, которая давно уже стала негласным девизом района Озаки, района, приносившего огромные деньги Юки и ее детищу, и такое же количество проблем.
Дождь был прекрасным завершением тяжелого дня, и мисс Хозяйка огромного больничного организма воспользовалась образовавшимся по причине властвующего в городе 23-тьего часа отдыхом, чтобы прийти немного в себя. Просто стоя у окна и позволяя родной  прохладе коснуться пылающей кожи рук, Юки наслаждалась жизнью в целом и данными минутами в частности, чувствуя свой кипящий мозг буквально физически. Каблуки валялись у стоящего рядом большого писменного стола, белая блузка, подчеркивающая тон ее кожи, была расстегнута до декольте, пиджак висел на спинке глубокого офисного кресла в стиле "здесь заседает важная попка". В больнице, кроме отделения экстренной помощи и приемного пункта, никто уже не работал, и девушка позволила себе неблльшую вольность, благо ранее никто ее в таком виде никогда не видел. Около десяти минут ушло на степенное разглядывание вымытой листвы деревьев в парке, еще пара минут - на угрызения совести по поводу внешнего вида, после Хедзо вспомнила, что за этот самый внешний вид ей, стоящей тут в двенадчатом часу ночи, в принципе ничего не будет, и вот она, отвернувшись от окна, уже направилась было за туфлями, чтобы наконец-то поехать домой, как вдруг...
..Ее спасло то, что в дверь все таки вежливо постучали, а не открыли сразу, как любят это делать ее ее подопечные (в смысле, подчиненные). Подскочив от неожиданности, Юки юркнула в кресло и быстро натянула обувь, пригладив рукой распущенную уже копну чернильно-черных волос и застегнув полупрозрачную блузку до приличного состояния. Кашлянув и тем самым вернув себе "начальский" голос, юки-онна царственно приосанилась, готовясь принять посетителя.
Вот ты и ушла пораньше. Пора менять график работы на круглосуточный..
-Войдите! - бархатный голос заполнил собой комнату, приглашая человека открыть дверь.

Отредактировано Hedzo Yuki (2014-03-14 09:46:29)

Она и вправду несколько томительных секунд выжидающе разглядывала дверь, сосредоточив свое внимание на изящной ручке, которая должна была повернуться, чтобы стучавший мог войти. Но ручка почему-то медлила, да и дверь нахально противостояла ледяному взгляду, гордо выпятив рельефный цветочный рисунок на стекле и всем своим видом показывая, что голубые глаза юки-онны на нее никак не влияют. От напряжения девушка даже чуть наклонила голову вперед и прищурилась, мимикой на лице поторапливая скромную персону в коридоре - и только когда недвижимые ранее занавески на окне позади нее вдруг ни с того ни с сего пришли в движение, резко отодвинувшись и открыв путь к оконному проему, до Хедзо дошло повернуться на 180 градусов, чтобы увидеть, наконец, так некстати потревожившего ее. Так вот почему стук был таким странным! Гулким, словно стучали по стеклопакету, а не по массиву, а она даже не расслышала разницы. Вот тебе и работа 24 часа в сутки.
Ранее слегка приоткрытое, теперь окно распахнулось настежь, впуская вместе с незнакомцем прохладный ветер, разметавший только что приглаженные волосы по спине и укравшим аромат орхидеи с ее кожи, распространившийся теперь по всей комнате и разбавивший запахи дубовой мебели и свежего дождя. Легкий тюль вздыбился парусом, подгоняемым потоком ночного воздуха, и окно пришлось быстро закрыть, чтобы многочисленные бумаги, вооружившись этим парусом, не подняли якорь из спокойных вод письменного стола и не отправились в кругокомнатное путешествие.
С заметным удивлением проводив взглядом полуночного посетителя, державшего в руках какой-то белый кулек, девушка мельком отметила его не по-человечески гибкую кошачью походку, скорость, реакцию..Хвост? Юки вскинула брови вверх: пришедший был бакенеко. Нет, не в первые слышала она о других аякаси - жизнь со многими познакомила ее за долгие годы существования, но меньше всего в этот чудный вечер Хедзо ожидала встретиться с себе подобным.
- Я знаю кем вы являетесь, мне нужна ваша помощь... Спасите это дитя, оно стало жертвой одного из Хэби. Я не знаю, что успел проклятый змей, но этот мононоке не выглядит здоровым. Ну, скажем, кем я являюсь, это Вы загнули, так что оставим этот вопрос. А вот остальное звучит по крайней мере интересно.. Не обращая внимания на грязные мокрые следы, оставленные котом, девушка (все еще удивленная, к вам часто хвостатые мужчины через окна приходят?) подошла ближе к незнакомцу, успевшему положить кулек, оказавшийся еще одним екаем, на диван. Медицинский халат висел на вешалке прямо перед этим диваном, поэтому руки быстро скользнули в пахнущие крахмалом белоснежные рукава, ткань прикрыла тело, превращая Юки Хедзо во Врача, спасающего Жизнь. 
- Простите за неудобства, но я не знаю к кому можно обратиться в этом городе сейчас, и в такой ситуации...
-Так, во-первых, успокойтесь,- легкая ледяная рука едва коснулась плеча бакенеко, тогда как девушка уже склонилась над ребенком, повернув его на бок и прощупывая пульс. Посеревшая кожа пострадавшего была типично горячей для ее ледяных пальцев, пульс едва прощупывался, но был частым. Фонариком, неизменно лежащим в кармане халата, темноволосая посветила в глаза Неко, приоткрыв ему веки - расширенные зрачки хоть и плохо, но на свет реагировали. Обморок. - А во-вторых, расскажите мне внятно и обстоятельно, что случилось?
Юки выпрямилась, легко скользнув в сторону стеклянной больничной полки в самом углу кабинета, где находились необходимые препараты первой помощи. Налила стакан воды для бакенеко, быстро и ловко натянула перчатки, откупорила пузырек с нашатырем, вылила немного на кусок ваты. Ну, поехали

-змей?.. - Юки машинально повторила самое главное в контексте слово, и взгляд ее кристальных голубых глаз на миг затуманился, давая понять, что девушка задумалась. Тем временем она уже успела вернуться к неко и теперь водила нашатырем у него под носом, чтобы тот очнулся. Попутно ловкие пальчики врача осматривали одежду и открытые участки кожи пациента на предмет укуса, но отравление в данном случае было маловероятным: так просто малыш бы сейчас не лежал, да и они не беседовали бы так спокойно, а скорее всего, скакали бы вместе с бригадой врачей и медсестер в три ноги. Котенок лежал неподвижно, огромные глаза были закрыты, ручки аккуратно лежали вдоль маленького детского тельца - точь в точь как ее родной сын, когда она баюкала его в кромешной темноте в детской, напевая колыбельные.. Холодная материнская рука, погладившая ребенка по руке, непроизвольно дернулась, вместе с взбаламутившимся черным омутом ее прошлого, всего на мгновение вместо ушастого ребеночка на светлой коже дивана оказался ее спящий сын, но мимолетная иллюзия исчезла так же быстро, как и появилась. Слишком много времени прошло, и Хедзо научилась держать свою боль в узде; в конце концов, этого ребенка у нее есть все шансы спасти. Хотя бы этого..
-Я слышала о недавних нападениях, - юки-онна перевела завораживающий взгляд на бакенеко, одним блеском в сияющих льдом глазах расставляя акценты на словах, - нападениях на аякаси. Это было того змея рук дело? Буквально пару дней назад к ней и правда зашел один хороший знакомый и предупредил держать ухо востро, но девушка была слишком занята на работе, а подобного рода екаи не любят громких преступлений. Кстати, приятно познакомиться, Хейджи Онишивара. С этой минуты и всегда зовите меня Юки. Темноволосая протянула руку для рукопожатия, и в этот момент глаза пострадавшего зашевелились под веками, бледный ротик приоткрылся, и послышался тихий полу-стон полу-вздох. Девушка, аккуратно придерживая голову нека, повернула его на спину и посадила, наклонив его на себя и тем самым как бы обнимая. Материнский инстинкт, все таки, да и ей намного удобнее было так держать котенка, пока тот приходил в себя.
-Эй, малыш, ты как? Невнятное бормотание послужило ответом, но только когда пациент смог ответить на пару стандартных вопросов, и был проведен осмотр на наличие переломов (к счастью, мальчик отделался небольшим растяжением и синяками да ссадинами), девушка позволила ему вновь закрыть глаза. Признаков осложнения не наблюдалось, малышу просто нужно было отдохнуть. Чей он, юная леди узнает чуть позже, а пока она вновь уложила ребенка на диван и сходила за теплым пледом до пресловутого шкафа, захватив подушку и поставив кипятиться электрический чайник. Вновь повернувшись к Хейджи, она продолжила, словно разговора с малышом неко даже не намечалось.
-Так значит, Онишивара-сан, Вы охотник? Я слышала нечто подобное, но, к сожалению, лично о Вас не слышала ничего. Работа не подразумевает. Виновато улыбнувшись, Юки пожала плечами, мол прошу прощения, мозг забит другого рода информацией. - По поводу лично данного змея я не могу дать точного ответа. Я не слышала, чтобы мононоке такого уровня владели столь сильными техниками. Для этого им как минимум пришлось бы выделять химические слизи, или специальный газ, или.. Аякаси честно задумалась над химической стороной вопроса, но вскипевший чайник отвлек ее мысли.
-Может, чаю? Или кофе?

Первым делом Юки принесла стакан прохладной воды своему гостю, как он и просил, потом занялась напитком для себя. Для начала заварила в заварнике фруктовый чай, одновременно с этим ополоснув горячей водой небольшую фарфоровую чашечку для себя. Когда чай был готов, она перелила его в теплую чашку и, подумав немного, плеснула немного полусладкого малинового вина в уже готовый напиток, добавив пару ложек сахара. Вино было легким, бодрило тело после рабочего дня, но позволяло, тем не менее, позже сесть за руль в адекватном состоянии, что было на руку врачу, жившей достаточно далеко от места работы. К алкоголю человеческая сущность юки-онны начала привыкать в Италии несколько десятков лет назад: манящий аромат и тонкий вкус вин не смогли оставить ее равнодушной, а уж разнообразие горячительных увеселительных девушка постепенно привыкала, путешествуя из страны в страну и пробуя традиционные напитки.
Обеспечив себя горючим на ближайшие пару часов, Юки пересела поближе к своему пациенту, инстинктивно держась неподалеку от малыша. Ее, как и Хейджи, коробило ощущение чего-то обманчивого, скрытого туманной пеленой подозрения, но в отличии от нового знакомого, девушка не знала, что именно так ее тревожило в столь поздний час. Почти одновременно с бакенеко, призвавшим клинки, Хедзо прищурилась, едва уловимо втянув носом воздух, в котором уловила нотки чужого существа здесь. Будь это человек или аякаси, женщина почувствовала бы его, как первую опасность для себя и своего самого родного детища: клиники. По стеклу незаметно для окружающих поползли ледяные еловые веточки изморози (это в майскую-то ночь!), горячий чай, который юки-онна успела отпить лишь раз, покрылся тонким слоем льда, да и в комнате заметно похолодало, - защитная реакция снежной женщины не заставила себя долго ждать, и она поднялась, еле слышно поставив чашку на стеклянный журнальный столик возле диванчика. Что-то в мягких линиях ее лица изменилось: ранее сияющие небесного цвета глаза теперь прожигали колючим взглядом уже получившую свою долю дверь, осанка изменилась, стала более.. Враждебной? Женщина словно даже немного увеличилась в размерах, но так могло показаться из-за позы: стоящая прямо, словно влитая в пол статуя, от которой ощутимо тянулись в разные стороны струйки холодного воздуха, стелющиеся по полу в ожидании своего часа. Разумеется, в человеческой своей форме Юки мало на какие фокусы была способна, но одно она могла точно - защитить дорогое своему сердцу здание и находящихся в нем гостей.
-Я не ждала никого, Хейджи-сан, - спокойно ответила она, хотя этот спокойный голос мог показаться ледяным. - Мои сегодняшние гости - Вы, и более я не хотела бы видеть никого. Предложение прозвучало как приказ. Причем приказ не для Онишивары-куна, а для пришедшего, незваного гостя, посмевшего прийти к ней с худыми намерениями.
Решил стать равным совету, говоришь.. Запах слизи резко ударил ей в нос, давая понять, что полуночный посетитель, посмевший потревожить ее, является тем пресловутым змеем. Обоняние аякаси никогда не подводило ее, правда вряд ли все екаи распознавали своих по запахам и привкусам во рту. Что ж, природу свою не осуждают, кому что досталось, тем и надо пользоваться. Ладно хоть вообще перепало.
-Знаете, я тут подумала. Иллюзии - слишком сильная способность для пресмыкающихся. А вот клонирование - вполне себе подходящая. Вы уверены, что боролись именно со змеем, на не с его подражанием? Вот тот самый вероятный вариант. Девушка подошла к двери и взялась за ручку, давая понять бакенеко, что этот гость, раз уж он на ее территории, все же ее забота.
-Я бы хотела, если Вас не затруднит это, попросить Вас присмотреть за малышом. Я приму нашего гостя, раз уж он решил нанести визит в столь поздний час.

Что ж, все могло быть и хуже. Дверь, вылетевшая в окно, приземлилась аккурат на старенький форд, припаркованный пару недель назад одним из пациентов больницы. Пациент, к несчастью, был одинок и покинул этот мир, счастьем же оказалось то, что за машиной так никто и не удосужился приехать, и, занимающая парковочное место, теперь она покинет его быстрее, чем Юки успеет рассказать кому-то об инциденте. Бумаги, весело спорхнувшие было с превращенного в щепки стола в окно, неведомой силой были возвращены в кабинет, лишь растаяли невидимые взгляду снежинки, чья сила была использована для удержания документов. Мерцающие свете фонарей осколки стекла внезапно исчезли, а разбитое окно словно выросло из воздуха, образовавшись сначала ледяной коркой, а позже разгладившись до сияющего блеска.
Ну да, она использовала некоторые свои силы для модернизации больницы. Теперь они прекрасно сыграли на руку, подтверждая мнение доктора о том, что безопасность свою нужно обеспечивать любым путем, и чем "роднее" будет путь, тем лучше. Дубовый стол, правда, выполненный искусными умельцами из ее любимого магазина мебели, было очень жаль, в конце концов, дизайн его выполнен был по заказу Хедзо, но с этим можно будет разобраться позднее. Дверь (вернее, то, что осталось от ее ледяной имитации) наверняка уже растаяла на асфальте, автомобиль будет убран к рассвету, так что девушке беспокоиться по поводу впечатляющей лененды о вылетевшей в окно двери не следовало.
Да она и не беспокоилась. Она сосредоточенно разглядывала змея, и чем дольше ее ледяной взгляд устремлен был на пресмыкающееся, тем более явным становился тот факт, что силы покидают екая. Вампиризм, так она называла этот небольшой бонус, вкупе с общим понижением температуры в комнате давал для змея просто поразительный эффект: постепенно огромная тварь начала притормаживать,в прямом смысле слова замечая, как стынет в жилах кровь. Волосы на голове юки-онны тем временем постепенно начали белеть, но до превращения ей было еще далеко. Пользуясь прохладым воздухом с улицы, она использовала сейчас любые возможные силы, позволяющие ей избежать истинного облика, хотя облик этот ей был, по сути, не нужен. Хоть аякаси одиночка и не была сильна наравне с советом, сил у нее благодаря родной территории было явно больше, чем у обнаглевшего Хэби. Девушка, воспользовавшись разговором Хейджи с екаем как отвлекающим маневром, скользнула к лежавшему на диване неко. Пощупав его пульс и убедившись, что кожа ребенка осталась такой же горячей под теплым пледом, Юки медленно пошла на исходное место, куда любезно была перенесена бакенеко за несколько минут до этого. В длинных пальцах сверкнул металл, но так могло показаться из за побелевшего тона ее кожи.
-Я надеюсь, жертва была вкусной. Высеченный изо льда, ее голос заполнял собой комнату, отражаясь в каждой чешуйке незваного гостя. Девушка говорила спокойно, властно, давая прнять, на чьей территории ведется диалог. И мне совершенно безразлично, сколько лакомых кусков у тебя было украдено. Сейчас я хочу, чтобы,ты запомнил одну вещь.. Хедзо перевела многозначительный взгляд на бакенеко, призывая его быть максимально готовым к удару. ..Ты мертвец. Последние слова, сказанные практически потусторонним голосом, завершили созданный ею почти физически ощущаемый ледяной барьер междумкомнатой  и коридором. Ранее недвижимая, Юки вскинула руку, и четыре скальпеля проткнули глаза не успевшего ничего понять хэби, ослепляя его. Пришел черед коту выпустить свои когти на игрушку.

Только когда последняя чешуйка змея  растворилась в недрах темного коридора, она вновь смогла воспринимать реальность по-человечески, а не сквозь ледяную оболочку ее облика. И реальность была неутешительна: кожа плавилась, словно масло на расксленной сковородке и постепенно покрывалась красными пятнами, похожими на ожог. Хоть родной, выполненный отчасти ею лично, кабинет и уберег юки-онну от серьезных увечий, теплый майский воздух и человеческое обличье потрепали тело неслабо. Кожа буквально горела, вдобавок носом пошла кровь и закружилась голова, что уж говорить о силах, моментально покинувших ее после трудового дня и столь бурной ночи. Юки перевела уставший, виноватый взгляд на своего спасителя, прикрывая нос рукой и вытирая алую струйку пальцами.
-ну и ночка выдалась..- тихо произнесла она с улыбкой, обращаясь к Хейджи. - Вы простите мне этот вид, с Вашего позволения я приведу себя в порядок. Она скользнула к умывальнику и включила ледяную воду, которая, казалось, должна была зашипеть от прикосновений с кожей. Но вода не зшипела, она ласково коснулась пострадавших рук и размеренно потекла вниз, к пальцам; там, где ледяные струи касались ожогов, они постепенно исчезали, ощущение огня в теле тоже постепенно сходило на нет. Пару минут темноволосая просто стояла у раковины, даже сейчас изящно наклонившись навстречу воде и позволяя ледяным змеям струиться по рукам от локтей до кистей. Язык скользнул по губе, и кровь послушно закапала вниз, на белоснежный фаянс умывальника; она приоткрыла бледные губы, позволив алым каплям попасть в рот, позже облизнулась и только потом умылась, стерев алые разводы с лица. Юки нравилась ее человеческая часть сущности. Эта боль и кровь, в частности, позволяли хоть ненадолго, но ощутить жизнь с ее самого что ни на есть реального ракурса, почувствовать себя (на мгновение) по-настоящему живой..
-Как Вы, Хейджи-сан? Он Вас не ранил? Все еще чувствуя кровь во рту, она быстро провела влажной от воды рукой по ногам, промокнула лицо полотенцем и повернулась к бакенеко лицом, намереваясь вернуться за чаем. Головокружение не помешало ей дойти, переступая через щепки стола, до дивана и устало опуститься на него, инстинктивно коснувшись рукой малыша неко отдыхающего под пледом.
-А лакомый кусочек-то ничго, отлично продежался, - улыбнулась девушка, жестом приглашая охотника присесть рядом. Ему есть куда отправиться?

Отредактировано Hedzo Yuki (2014-03-28 05:03:13)

-Оу! - Юки невольно дернулась, заметив порезы на руке кота, и вскочила, несмотря на усталость, быстрее пули с дивана, на котором удалось задержаться не дольше минуты. Вновь обратилась она к своему волшебному Ящику Главврача, скрывающему в себе загадок больше, чем шкатулка Пандоры, и достала оттуда вату, бинты и раствор хлоргексидина, вернувшись позже к пострадавшему (которому по счету за этот день?). Подойдя к сидящему коту, она  слегка наклонилась перед ним, не тратя силы на поиск стула или диван, с которого абсолютно неудобно было бы тянуться к раненым рукам. Быстро и аккуратно обработав раны Хейджи раствором,  который совершенно не щипал рану, зато прекрасно ее дезинфицировал, девушка наложила повязки из ваты и бинта, забинтовав ладони до кисти и завязав аккуратненькие бантики на запястьях, позволяющие марле держаться.
-Вот и все. Я настоятельно прошу Вас не использовать клинки до тех пор, пока раны не заживут, Хейджи-сан. Приказ врача, - улыбнулась она Онишиваре, заканчивая свою работу и выпрямляясь. Усталость нахлынула на нее тяжелой волной, и Юки пришлось принять тот факт, что если она сейчас же не отправится домой спать, то упадет  прямо здесь, не в силах больше двигаться.
-У Вас интересное оружие. Собственные чувства контролировать весьма сложно, как показывает практика, а уметь материализовывать собственный гнев.. Девушка, попутно собираясь, набрала на своем сотовом давно въевшийся в память номер и негромко, властно сказала в трубку: Я хочу, чтобы в моем кабинете было чисто к утру. И сразу же нажала отбой. Дожидаться ответа не было никакого смысла: слушающий в столь позднее время не разговаривал, а просто выполнял свою работу. Как только снежная девушка закроет дверь своего кабинета и отправится домой, порядок ей наведут не какие-нибудь наемные уборщицы - Хедзо имела дело с Иттан-момэн, которые напали на нее, но не смогли совладать с аякаси. Дело было давно, Юки тогда только осваивалась в мире людей и была атакована скорее по ошибке, но смогла извлечь из наглых веревок выгоду. Она вплела в ткани ледяные нити, и тем самым заставила парочку таких лоскутков служить себе. Данный телефонный звонок предназначался именно им: в самом дальнем углу подвала больницы, в крохотной комнате, где Юки хранила эти веревки, специально установлен был телефон с автоответчиком, и приказы поступали без посредников, прямо в комнатку. Подобных секретов у юки-онны было достаточно, но пока ей удавалось скрыть подобные тайны от всех и каждого.
-Вот что, Хейджи-сан. Я направляюсь домой и, если Вы не спешите, могу угостить Вас чаем, там мы и продолжим наш разговор. Время уже позднее, и оставаться в больнице смысла я не вижу.