Путешествия в товарных вагонах не самые комфортные, но Риоке было не привыкать. Много городов и много историй было позади, а поезда вновь и вновь везли Риоку дальше, как можно дальше от тех мест, где она побывала. Она не могла объяснить, зачем убегает каждый раз, что именно заставляет ее сбегать на попутных машинах или поездах, а иногда и пешком, но так происходило каждый раз. Иногда она задерживалась подольше, привязываясь к каким то местам или людям, которых Риока встречала. Да, ей везло на встречи, на интересные, необычные встречи. Но каждый раз, как Риока обнаруживала привязанность, чувствовала, что не хочет уже покидать ни людей, не места - она тут же хватала свои скудные пожитки и через усилие покидала город. Иногда случалось так, что девушка жила на вокзале или под мостов в одном и том же городе месяцы, бывало и так, что она стремилась покинуть город сразу же, по приезду. И это она тоже не могла объяснить, как будто в воздухе было что то, что говорило ей - проваливай, девочка, беги отсюда так быстро, как сможешь. И она бежала и ничто не могло ее остановить.
Поезд, огромный и тяжелый, нес ее уставшее тело в новый город - Сакурасин. Здесь она еще не была, и это название не говорило ей ровным счетом ни о чем. Она дремала, утонув в мягкой соломе, накиданной большой кучей внутри товарного вагона. Такие вагоны, когда они пусты, часто оставляют открытыми и для странников такие подарки всегда на вес золота. Такой вагон почти что своя комната - есть и дверь, раздвижная, массивная, есть и футон на полу в виде кучи соломы, а главное тут тут тепло, нет дождя и никто не узнает, что ты тут. Никто не услышит тебя...
Поезд глухо прогудел, отчего Риока открыла глаза - это был сигнал - станция близко. Нехотя сбросив с себя крепкие объятия дремоты, она размялась. Тело сильно затекло, и потянутся было великим удовольствием. Из кармана она достала пачку сигарет и спички.
Всего пять осталось...
Закурив, она раскрыла дверь вагона и сильный порыв ветра выбил у нее изо рта только что закуренную сигарету.
ААААААА, черт!
Риока стала оглядывать свое скромное пристанище, ведь зажженная сигарета могла подпалить весь вагон. К счастью сигарета по видимому вылетела наружу - внутри ее не было.
Времени не было - станция стремительно приближалась.
Ох, не люблю я это дело, чеееерт!
Итак затянув с эвакуацией Риока смело шагнула за распахнутую дверь, оставив позади себя все, что связывало ее с предыдущем пристанищем. К сожалению, приземление не было удачным и девушка, кубарем скатившись с насыпи больно ушибла ногу. Она сидела на холодной земле и терла ушибленную ногу.
Черт! Не везет мне сегодня! Найду ночлег, а утром свалю из этого дурацкого места
Посидев еще немного, она встала и не отряхиваясь побрела в сторону высокого забора, который преграждал ей путь.
Надо было думать, прежде чем прыгать так близко к станции думала она, злясь, что попала в такую не ловкую ситуацию – забор был высоким и без чужой помощи она не могла через него перебраться. Придется идти через станцию.
Надо было прыгать в том лесу, который был раньше! Черт, теперь тащится еще кучу времени!
Она поглядела по сторонам – нет, это место не подходит для ночлега – высокая трава, заснув в которой, к утру можно сильно простудится из-за росы. Ничего не поделаешь и Риока отправилась в сторону станции вдоль стены. Впрочем идти нужно было не долго, хотя и с большой осторожностью.
Несколько минут спустя, она заметила какого то мужчину, идущего в том же направлении, что и она, но с другой стороны путей. Мужчина, на сколько она могла судить был нет высок, он хромал, опираясь на длинную палку. Когда Риока подошла ближе, она увидела, что мужчина одет в такие же лохмотья, что и она и по видимому был одним из местных бомжей, который по той или иной причине оказался. Риока побежала – встретить кого то, кто знал, где заночевать было для нее сродни подарку.
Эй! Эээй! - кричала она, но мужчина ее не слышал.
Да остановись ты, послушай! Ээээй!
Наконец мужчина услышал ее зов и обернулся, на его лице, поросшем бородой и солидными усами, легко можно было прочитать испуг. Он сильно ускорился, но Риока была молода и с легкостью с ним поравнялась. теперь их разделяли только пути.
Послушай, ты..., пронесшийся мимо пассажирский поезд заглушил ее слова, напугав Риоку до чертиков. Стоило поезду пройти, как Риока, как бешеная собака набросилась на несчастного мужчину, повалила его с ног и начала его терзать вопросами.
Куда ты, куда ты бежал, идиот? А!? Как меня бесит это место! Я что, такая страшная? оскорбления в сторону незнакомца Риоке показалось мало и она со всех сил влепила несчастному затрещину.
Ааа, не бей, не бей! Это все поезд! Все поезд! Не бей, у меня ничего нет... - взвыл незнакомец, он говорил так быстро, не делая совершенно пауз, как будто окончательно выжал из ума.
Совсем поехал...
Спать ту где? Куда идти? Идиот, признавайся!
Поезд, поезд, он уже скоро. Отпусти или мы оба погибнем, лучше бей, только отпусти, продолжал выть мужчина, захлебываясь собственной слюной
Риока отпустила его, очевидно было, что этот глупец совсем выжал из ума и врят ли сможет внятного сказать ей куда идти.
Путь был всего один - на станцию, до нее уже оставалось идти совсем не много. Приблизившись к станции Риока заметила кое что странное - станция была пуста! Ни души, ни человечка. В свете электрических ламп бетонная платформа, пути и здание вокзала выглядели достаточно пугающе. Ветер подхватывал мусор и из-за этого на серых стенах появлялись тени, быстрый бег которых мог напугать кого угодно. Но Риока не верила в духов, для нее это была отличная возможность незаметно проникнуть в город. Подойдя к платформе она смело залезла на нее. Как и думала Риока, все люди куда то делись, несмотря на недавно проехавший поезд.
Странно... совсем никого! Ладно, главное что... ее взгляд упал на мини бар, который буквально умалял подойти к нему.
Ха! Выпивка! То что нужно
Не долго думая, Риока направилась к мини-бару. Но ее движения остановил звук исходящий откуда то сзади - это был поезд, стремительно приближающийся.
Надо прятаться, срочно!!
Риока поежилась, представляя долгие часы в полиции, если ее поймают и спряталась за колонной.

Когда ты много путешествуешь - ты готов ко всему. Завтра может случится так, что тебе будет негде спать или бродячие псы загонят тебя в угол или пьяный сосед сдаст тебя полиции за вознаграждение. Многие сходят с ума. Риока слышала много историй о других странниках, таких как она, которые сходили с ума и совершали различные поступки, которые были совсем им не характерны. Риоке это казалось диким, она никогда не слышала голоса, она всегда давала себе отчет в том, что происходит вокруг. Ну разве что она не понимала, почему ее так манит дорога. "Держи хвост пистолетом", пронеслось у нее в голове. Быть готовым ко всему, вот что значит бесконечный путь. Это ответственность за себя, за свои действия, которая полностью ложится только на тебя - это твой выбор. Это звучало хорошим оправданием любым поступкам.
Скованное непреодолимым желанием тело не слушалось, а разум, окутанный голосами паниковал. В критических ситуациях все поступают по разному, но между любой вариацией действий есть кое что общее - люди обращаются к своему "Я" и это выручает, потому что лучше чем "Я" никто тебя не знает и это "Я" всегда знает правильное для тебя решение. Любопытство было сутью Риоки, а время, проведенное на улице научило, заставило ее научится, всегда находить "особый" путь, скрытую лазейку, которую не заметят другие люди.
Риока мысленно оглядела себя - пять минут назад она стояла у мини бара и тогда ее радости не было предела - вот блаженное успокоение. "Бутылка!" - прокричал внутренний голос, ее голос. Решение пришло само собой - она рукой почувствовало то, что сжимала ее правая рука - вытянутая бутылка лимонного шнапса с темно зеленной этикеткой и большими, красивыми буквами "Schnaps". Ни секунды сомнений - Риока, вскрыла бутылку, сделала один большой глоток и вошла в поезд. Риока спиной ощутила, что двери сейчас закроются и поэтому, резко развернулась, выставив бутылку горизонтально, так, что бы одна дверь ударила по дну, а другая по горлышку бутылки. Жидкость со звуком полилась на пол, стекая в щель между перроном и поездом. Сомкнутся дверям не удалось - план сработал, и образовавшийся зазор между дверями был достаточен, что бы осмотреться и выйти вовремя вон. Обычный поезд бы сразу же открыл обратно двери - но только не этот, этот поезд не был обычным, он в какой то мере для Риоки был ее материализовавшимся страхом и ответом на этот страх.
"Еще немного осталось", подумала Риока посмотрев на бутылку. Она молча достала пачку сигарет и закурила.
"Все же хороший сегодня день выдался, да?"

Девушка застыла как статуя, напуганная посреди старого и обшарпанного вагона, меняющего свою форму - где полсекунды назад были двери - сейчас уже не было ничего. Просто стена. Все казалось таким нереальным - затуманенный взгляд и полное отсутствие реакции на все, что происходило вокруг. Застыв с глупой рожей, прямо перед сшитой из кусков проводницы, Риока не могла ни думать, ни шевелится. Она потеряла волю. Мышцы всего тела были напряжены до предела, но не слушались своего хозяина. Это довольно странное чувство и если с вами было такое хотя бы раз - это ощущение вы не забудете никогда. Не верьте никому, кто с умным видом говорит, что за долю секунды до смерти перед глазами проносится вся жизнь - это не так. Все что происходит - вы застываете в странной позе с глупым выражением лица. Ваши глаза судорожно бегают, шевелятся пальцы - но эти движения вам не подвластны. Вам на столько страшно - что даже кричать, казалось бы самое простое и очевидное, вы не можете. Потому что это конец, финиш, энд вашей жизни, точка в конце предложения. Вы как скафандр без космонавта, сторонний наблюдатель за событиями. И именно этого чувства, гнетущего, устрашающего чувства не хватало Риоке, именно за ним она гонялась в своих бесконечных странствиях.
"Билет! Билет! Билет!" повторяла проводница, но слова не достигали ушей Риоки. Ее разум погрузился во тьму безмолвия и в этой тьме возникло слово - "Нет". Такое простое и такое сильное, отрицание сущего, отрицание самой сути существования. "Нет", эхом отзывалось в ее голове. Подобно капле, образующей поток, эта простая мысль пробудила Риоку, и хоть тело продолжало ее не слушаться, разум судорожно стал перебирать воспоминания хоть как то связанные с происходящим. Она вспомнила, как один старый бродяга рассказывал одну схожую историю. Его бабка служила одному господину. И случилось так, что она забеременела от него. Господин прогнал ее, а его молодая жена послала за ней убийцу. Скрываясь от преследования, его бабушка искала ночлег в одной гостинице. Хозяйка сначала не пускала ее, но затем смилостивилась и она получила комнату под самой крышей. И там на нее напала некая сила, и только странный человек с красивым вакидзаси смог ее спасти освободив духов, обитавших там.
"Мононоке!" - пронзило девушку. Эта мысль была одновременно и пугающей и манящей. Вряд ли странный человек с вакидзаси был сейчас рядом, да и вряд ли вообще кто то мог бы сейчас помочь бедняге. Да и Риока не знала, как быть с мононоке и мононоке ли это перед ней.
"Билет! Билет!" отвлекла девушку проводница от размышлений.
Неожиданное возвращение в реальный мир чуть было снова не отправило девушку обратно, но она, дрожащим голосом произнесла:
- Билет? Моя жизнь - это билет...
Только слова были произнесены, как новая волна страха накатила на девушку - это были нее слова, это были слова кого то другого. "Что же я такое говорю, моя жизнь? Ребенок... Слова путаются, не говорила я такое!" судорожно мелькало в ее голове, но слова уже были произнесены и судя по всему это были правильные слова. Проводница перестала требовать билет, она застыла так, будто слова застряли у нее в горле.
Только сейчас ужас начал спадать, позволив Риоке наконец то внимательней разглядеть проводницу. Она была изуродована, исковеркана, ее не естественность, ее невозможность отталкивала, пугала и самое страшное - манила, как росянка манит своих жертв. Она была как жертва маньяка, его "лучшим" творением. Да, Риока оказалась в ловушке, в такой же, как и Леон Кауфман в книге "Полуночный поезд с мясом". Для него все кончилось плохо, или... в любом случае Риока знала, что делать ей дальше.