Сотни фонарей у дверей домов, на растяжках поперек улиц, яркий свет, музыка и голоса танцующих. Процессия остановилась на одном из перекрестков под бурные аплодисменты публики. Фестиваль ава-одори.
Лиса давно хотела попасть на него, но за столько лет никак не могла добраться до Токусимы. И наконец ее желание исполнилось. Когда старик Аватцуки выгнал ее из Киото год назад, Ёи перебралась на Сикоку, чтоб уже точно не пропустить фестиваль.
Девушка пробралась в первые ряды, чтоб увидеть танцующих, чтоб ничего не пропустить. Хоть ей и было почти 200 лет, но в душе она еще была ребенком, потому и радовалась происходящему с той же радостью, с коей дети радуются праздникам. В воздухе витал аромат только что приготовленных вкусностей, от которого предательски сосало под ложечкой. Поэтому девушка еще минут двадцать покачалась в такт музыке и нырнула в толпу, пробираясь к магазинчику с пирожными.
Вышла она из него с довольной улыбкой, пожирая корзиночку с большой кремовой шапкой, в которой тут же испачкала кончик носа. Не успев закончить трапезу, лиса почувствовала, как ее, на тот момент очень длинные волосы, бесцеремонно начали лапать и теребить. «Хлеб был, вот и зрелища подоспели». Ёидзокуми хищно ухмыльнулась и повернулась к наглецу, посмевшему трогать ее.
- Девочка, ты, наверное, заблудилась. – дыхнул некто на нее перегаром, похабно улыбаясь. – Хочешь провожу до дома?
- Нет, давай лучше я. – гоготнул кто-то с другой стороны.
«Нет, так уже не годится. Свидетелей слишком много».
Рыжая начала пятиться назад, точно зная, что через двадцать метров будет неплохая подворотня, где можно было бы разобраться с этими двумя. Все равно праздник был в самом разгаре, так что никто ничего не заметил бы. Однако, метров через семь она наткнулась на что-то, вернее, на кого-то.
«Блин, третий!» Вот теперь можно было начинать паниковать. Раньше столько противников за один раз ей не попадалось. Лиса начала медленно поворачиваться, дабы оценить масштаб проблемы.
- Прошу прощения. – на автомате проговорила она, поднимая глаза.

Скользнув взглядом по тому, во что врезалась, и, в итоге, задрав голову, рыжая увидела человека, которого, мягко говоря, жизнь побила. Пират чистой воды, только попугая на плече не хватало. Наверное, обычная девушка уже деру дала, повстречавшись с таким человеком. Лицо у незнакомца было в шрамах, да и на шее красовалась тонкая белая полоса. Но вот дополняла образ пирата повязка, которая, судя по всему, скрывала отсутствие глаза.
Лиса успела трижды отругать себя за беспечность, за то, что приехала на фестиваль. Пусть она и была демоном, но тягаться с таким великаном она явно не могла. Посему, она решила играть роль бедной овечки и дальше.
- Да вот...- начала было девушка. И тут же почувствовала табун мурашек на спине, когда мощная рука опустилась на плечо. "Мама..."
- Аа, так могла бы сказать, что тебя уже провожают. - чуть ли не хором ответили наглецы, разумно посчитав, что противник им не по зубам. - Всего хорошего, сестренка! Повеселись на фестивале. - На этих словах они поспешили поскорее скрыться в толпе, дабы не заработать проблем.
Лиса проводила их взглядом и вновь повернулась к незнакомцу.
- Вы меня очень выручили! - сказала она и поклонилась. - Спасибо! - тут-то она и заметила, что нос у нее до сих пор в креме. Ёи густо покраснела и быстрым движением стерла остатки лакомства с лица. - Извините.

Отредактировано Yoidzokumi (2014-11-13 16:53:10)

Рыжая даже немного успокоилась, почувствовав, что мужчина настроен к ней не враждебно.
- Извините. - вновь повторилась лиса, все-таки негоже девушкам ходить с кремом на носу. - Ну вообще-то, выглядите вы весьма внушительно, так что те двое просто побоялись с вами связываться. - И я, кстати, тоже. - в заключении подумала Ёи.
Лиса еще раз подняла глаза и присмотрелась внимательней. "А ничего...". При этом она машинально полезла в сумку за сигаретами.
- Друзья? Ну я приехала на фестиваль одна, так что терять мне в этой толпе некого. А вот вы, как мне показалось, кого-то ищете? - девушка зажала губами сигарету и достала, как выяснилось, последнюю спичку, которая предательски обломалась. - Черт! - тихо выругалась она и вытащила сигарету изо рта, зажав ее в ладони.
Рыжая обреченно вздохнула, но тут же слегка улыбнулась, протягивая свободную от сигареты руку.
- Приятно познакомиться! Я Кимура Ёидзокуми. - лиса не помнила свой настоящей фамилии, поэтому, когда делала паспорта, всегда брала разные. Да и это было, как-то безопасно, что ли. Ведь если что-то и произойдет, то ее не отыщут по фамилии, указанной в паспорте. Липовом паспорте.
А мужчина вновь ссутулился, хотя ниже от этого он не стал, так что девушке все так же приходилось стоять с задранной вверх головой.

Отредактировано Yoidzokumi (2014-11-13 17:54:47)

Тут бы и слепой заметил, что мужчина не очень-то рад своему облику.
- Да ладно вам, слишком много самокритики. – ободряюще улыбнулась девушка. Пусть Ринтаро и весь в шрамах, да еще и без глаза, но все же был довольно привлекательным.
- По-моему, над вами уж очень жестоко пошутили, отправляя на поиски друга сюда, да еще и в самый разгар праздника. Посмотрите на эту толпу. – лиса кивнула куда-то в сторону, как бы говоря, что затея мужчины попросту провальная.
Ёи было улыбнулась шире, но услышав вопрос о курении и возрасте тут же помрачнела. «Да чтоб вас всех…Сколько можно-то?». На самом деле, рыжая была сама виновата, ведь никто не просил ее одеваться как маленькая девочка. Эти вопросы, эти взгляды в ее сторону ужасно бесили. С одной стороны лиса была довольна тем, что выглядела так молодо, особенно это было выгодно ей как демону, но порой ее это просто вводило из себя. Ведь мало кто будет воспринимать «подростка» всерьез. Поэтому девушка молча достала из сумки документы, где черным по белому было написано 23 года,  и показала Сайто.
- А почему б и не прогуляться? Предлагаю уходить отсюда, иначе нас затопчут. – не дожидаясь ответа, рыжая дернула нового знакомого за рукав.

Отредактировано Yoidzokumi (2014-11-15 14:14:00)

Лавируя между людьми, девушка старалась выбраться из этого нескончаемого людского потока. При этом она крепко держала спутника за рукав, боясь потерять его в толпе. Ну или чтоб он ее не потерял. Зрители все прибывали и прибывали, ведь вечером фестиваль был еще красочней, еще звонче и веселее.
Мужчина неожиданно остановился, и лиса только заметила, что его привлекла лавка с веерами. Тут же висели и маски. Рыжая сразу приметила маску кицунэ и мысленно рассмеялась. Если бы она взяла ее, то это выглядело бы довольно забавно: кицунэ, которая надела маску человека, который надел маску кицунэ.
Девушка приняла веер и усмехнулась. Тело помнило каждое движение, поэтому веер тут же стал продолжение кисти. Ёи начала было неосознанно водить руками, заставлять веер вертеться вокруг руки и замирать возле собственного лица, но тут же опомнилась. «Так, стоп, не пались!» Все-таки несколько лет жизни гейшей  не прошли зря.
- Красивый. – улыбнулась она. – Спасибо.
Девушка проследила за взглядом Ринтаро и утвердительно кивнула.
- Ведите! – улыбнулась она и протянула руку.

Новый знакомый вполне уверенно шел по дворам, будто знал этот город, как свои пять пальцев. Пока они добирались до лестницы, лиса думала, что надо бы вести себя более осмотрительно, а то неровен час выдать себя с потрохами. Девушка интуитивно понимала, что парень совсем не прост.
Лестница находилась высоко, очень высоко. Ёи могла б и сама забраться, летать она, конечно, не умела, но вот подпрыгнуть высоко – почему нет? Но дабы сохранять человеческий облик, она позволила себя подсадить. К слову сказать, подкинули ее знатно.
- Ну никакого уважения к старшим! - подумала лиса и фыркнула.
Ветер раздувал подол, так что кицунэ пришлось завязать его узлом под коленями по двум причинам: во-первых, она ведь девушка, а во-вторых, она еще не очень хорошо умела прятать хвост, так что осторожность была на первом месте.
Забравшись наконец на крышу, рыжая отошла от лестницы, развязывая узел на платье и оглядываясь по сторонам.
- Какая красота! – протянула она, заворожено оглядывая залитый огнями город.
Ринтаро, тем временем, уже забрался и в несколько шагов пересек крышу, усаживаясь на бетонный блок. Мононоке только успела ойкнуть и засеменила к Ринтаро, садясь рядом.
- А откуда вы узнали об этом месте? – лиса все еще восхищенно крутила головой, стараясь рассмотреть все-все. – Вы так уверенно шли сюда. Парад? Отсюда? Я ни разу не видела его с такой высокой точки. – после минутной паузы она добавила. – Потрясающе!

- Ой! – рыжая покраснела и виновато улыбнулась. – Простите, из-за меня вы лишились драгоценного отдыха. Совершенно непростительно.
Девушка  приняла зажигалку и благодарно кивнула. Сигарету она уже давно успела вбросить, так как будучи зажатой в руке, превратилась б в непонятное крошево. Поэтому она достала свежую и с наслаждением закурила, выпуская облачко дыма. Ёи повертела зажигалку в руках и вернула ее владельцу.
- Смотрю, она у вас долгожитель. Обычно такие служат не больше пары месяцев.
От последней фразы мужчины у лисы чуть волосы на затылке не встали дыбом, а в желудок упало что-то холодное и тяжелое. «Будешь умнее в следующий раз!» - язвительно оповестил кицунэ внутренний голос. Девушка судорожно соображала, что бы такое правдоподобное ответить, а то замечание Ринтаро было какое-то подозрительное. Рыжая надела ностальгическое выражение лица, подкрепленное мягкой улыбкой и ответила:
- Вот и я видела этот танец на выступлении, когда была маленькая. – и ведь практически не соврала. – Он меня настолько поразил, что я захотела научиться его исполнять. Часы, дни, месяцы тренировок не прошли даром. Теперь хоть спросонья смогу его станцевать.
Одно из немногих умений, которое было у лисиц с рождение – умение лгать без зазрения совести.

Лиса хвостом чуяла, что человек не так прост, а может даже опасен. «Успокойся, рыжая. Веди себя непринужденно, как че-ло-век! Следи за своей речью, за движениями и за хвостом. Вспомни, чему тебя учили». Сигарета как-то быстро закончилась, и мононоке потушила ее о край блока, на котором сидела.
- Вы меня смутили. – девушка отвернулась и, улыбнувшись, заправила прядь волос за ухо. Она ведь и правда смутила, даже покраснела. Чаще всего ей приходилось выслушивать всякую похабщину, а тут такой чистый и легкий комплимент. – Спасибо! Но, все-таки, мне так неловко.
Ёи почувствовала, что невинный вопрос задел Сайто за живое. Расспрашивать она не стала, чтоб не вызвать еще больше подозрений.
- Понимаю. Простите. – в подобной ситуации и простой смертный бы сообразил, что с такой интонации говорят только об усопшем родственнике.
«Чертов веер! Ладно, если хочешь что-то спрятать, положи это на виду». Отталкиваясь от этого правила, кицунэ решила, что стоит рассказывать о себе чуть больше правды, ну как минимум о своей человеческой жизни.
- Наверное, я даже слишком увлекающаяся. – Ёи начала теребить край платья, слегка улыбаясь. Она наконец смогла привести мысли в порядок и вести себя так, как подобает молодым девушкам в подобных случаях. Сама скромность и чистота. – Иногда, правда, азарт проходит, и занятие перестает нравиться. – она подняла глаза на Ринтаро и улыбнулась шире. – А вы чем занимаетесь?

- Ну да…Но все равно я считаю, что сон – это святое, и лишать кого-то сна как минимум жестоко. – девушка пожала плечами и спокойно улыбнулась.
Город уже полностью накрыла темнота вечера, тут и там горели неоновые вывески, ярко светили вывешенные фонарики. Внизу слышен был гул толпы, музыка и ритм шагов танцующих.
- Вот это вы махнули. Но почему именно на Окинаву? Ведь ту тоже можно попробовать, все-таки портовый город. А вообще, под парусом, наверное, интересно было б пойти в море. – на деле же, рыжая столько всего перепробовала в своей жизни, пока скиталась по Японии, а вот в море не выходила.
- А чего вам хотелось? – задумчиво спросила лиса, глядя на шествующих по соседней улице танцоров. - Может сейчас, путешествуя по стране, вы и найдете то, что вам нужно?
Ёи подняла голову и посмотрела на небо, которое разрезал звездный дождь. Лицо девушки озарила детская улыбка, и она радостно обратилась к мужчине:
- Ринтаро-сан, загадывайте желание, оно обязательно сбудется! - глаза рыжей метались из стороны в сторону, стараясь уследить за каждой звездой. – И, может, перейдем на «ты»?

Отредактировано Yoidzokumi (2014-11-19 11:52:11)

- Ну разве что обстоятельства исключительные. Без сна человек долго протянуть не может, отдых необходим.
Мысли о теплом острове заставили Ёи растечься сладкой лужицей в собственном подсознании. Воображение унесло ее на пляжи, где легкий бриз качал пальмовые листья. Эти дуновения девушка буквально ощущала кожей.
- Ой, простите…прости, задумалась. – улыбнулась лиса. – Я вот тоже не бывала на Окинаве, вот все подумываю восполнить этот пробел. А если понравится, то может даже останусь там. Уж больно вкусное описание.
Ёи откинулась назад, придерживаясь за край ограждения, на котором сидела, и запрокинула голову. В этом положении было лучше видно небо. Мириады звезд, складывающиеся в созвездия. В городе редко можно было найти место, откуда открывался хороший обзор. За это она была благодарна незнакомцу, сама бы девушка вряд ли догадалась забраться на крышу.
- Ну а чего не стоит? Ты, вроде бы, не многим меня старше. – Хорошая шутка, ага. – рыжая села нормально и повернулась к Сейто. – С тобой все в порядке? Может все же пойдешь в гостиницу отдыхать? – чуть обеспокоенно спросила лиса, чуть касаясь пальцами плеча мужчины.

- Все время бегаешь, раз такие остановки для тебя редкость?- Ёи даже слегка удивилась такой искренней улыбке и улыбнулась в ответ.
- Ого! – удивленно воскликнула лиса. – Я решила, что это планы не на такое ближайшее будущее. Ну, может там пересечемся, если доеду. – рыжая  задумчиво улыбнулась, размышляя над вопросом. Сказать, что она скрывается от охотников и экзорцистов нельзя. Значит надо придумать правдоподобную ложь. – После школы я долго думала, чем мне заниматься по жизни. Собственно, ничего и не придумала, а так как родителей я лишилась давно, то меня на месте ничего не держало. Вот и отправилась по стране в надежде, что смогу найти место, где остановлюсь надолго. Ну а пока путешествую, узнаю что-то новое для себя.
Почти правду сказала. Ведь лиса действительно в каждом новом городе знакомилась с кем-то, кто обучал ее чему-то.
- Замерла? Нет, наоборот. Дневная жара чуть не убила, а сейчас хотя бы не плавятся мозги. Да и у меня персональная шерстяная накидка. – рассмеялась девушка и показала на свои волосы. – Не поспал, не поел…Я чувствую себя теперь еще более виновато. – лиса ссутулилась и уставилась в пол. – Да, с удовольствием! Честно говоря, я за сегодня тоже ограничилась лишь пирожным. – Ёидзокуми поднялась с места, теребя ремень сумки, показывая свою готовность идти.

- Ну хотя бы отдохнешь от суеты немного. - ободряюще улыбнулась девушка. - Так что...ааа!! - вскрикнула она, видя как Сейто сиганул с крыши. Такого исхода она никак не ожидала, вроде вела себя прилично, мозги не промывала, ничего не делала, а собеседник внезапно суицидником оказался. Рыжая метнулась к краю крыши и облегченно выдохнула, увидев Ринтаро живым. - Да ты псих! Блин...Я чуть инфаркт не схлопотала. - лиса медленно осела, садясь на корточки и приводя сердцебиение в порядок.
Посидев так пару минут, Ёи медленно поднялась на ноги, глядя на мужчину внизу с нескрываемым упреком.
- А чего бы и нет? Не стоит ни о чем зарекаться, потому как не знаешь, что будет дальше. Ну и я была бы рада, если сегодняшняя встреча будет не последней. - кицунэ все еще колотила дрожь от увиденного прыжка, но она заставила себя улыбнуться.
- Ха! Я и боюсь? Эх, хорошо, что ты не знаешь правды, человек. - с усмешкой подумала девушка. - Так, лисичка, помни, что ты человек, так что держи хвост, а то сдует.
Ёи подобрала подол платья так, чтоб он обхватил под коленями. Так она обезопасила себя и свою пятую хвостатую точку от неловких ситуаций.
- Ага...я на тебя надеюсь. - неуверенно проговорила рыжая и сделала шаг в пустоту.

Полет длился всего пару секунд, и все это время девушка крепко держала платье, а то кто знает…Как и было обещано, ее ловко поймали и мягко опустили на землю.
- Вот спасибо, хорошо. – буркнула лиса на замечание о суициде. – Слава богам, то ничего не сломал. Ладно, пойдем.
Мужчина предложил свою руку, отчего Ёи чуть дрогнула, но согласилась. Маленькая девичья ручка тут же потонула в мужской ладони. Так они и пошли небольшими зигзагами. Прогулочный шаг в полной мере позволил рыжей насладиться красотой нарядного города.
Гомон фестиваля остался позади, когда молодые люди добрели до набережной. Чайки испуганно верещали, стараясь укрыться от фейерверков и веселой молодежи. С моря подул свежий и несколько сильный ветер, тут же разметавший волосы лисы.
- В октябре!? Да ты с ума сошел. – рассмеялась девушка, так и не отпуская руки Ринтаро. -  Зачем прыгнул? Неужели так рад был видеть море? Вот ведь чудной. – по доброму улыбнулась девушка и обратилась к миловидной барышне на входе в кафе. – Добрый вечер! Говорят, что у вас есть очаровательная терраса, а найдется ли на ней столик на двоих?
Девушка услужливо поклонилась и проводила пару к свободному столику с бумажным фонариком.
- О, какой потрясающий вид! – искренне восхитилась Ёи.

- Увлек? - пробормотала девушка и уставилась в черную гладь моря, по которому то и дело пробегали белые барашки, с отраженными в них огнями.
Телом она была за столиком уютного кафе, в приятной компании нового знакомого. А вот мысли ее улетели больше чем на век назад, в то время, когда она была человеком, в то время, когда она по-настоящему полюбила и быстро потеряла. Теплые, но горькие воспоминания затуманили взор и даже оглушили лису, и только хохот нескольких молодых людей у воды выдернул Ёи из воспоминаний.
- Извини. - чуть смущенно улыбнулась она, делая глоток воды. - Да, были и что-то и кто-то, увлекшие меня очень даже сильно. Например, очень люблю играть на гитаре. Но вот чтоб до такой степени, как у тебя...хм, даже не знаю.
"А вот саке я люблю, но не говорить же мужчине об этом, моветон же" - рыжая мысленно хохотнула, но смешок попытался вырваться на волю, поэтому пришлось в срочном порядке маскировать его легким кашлем.
- Ну раз говорят, что хорошее саке, то можно заказать его. - все-таки девушка решила не изменять своим предпочтениям. - И обязательно что-то поесть! Ты ведь ничего не ел целый день. - рыжая для убедительности даже чуть нахмурилась. - А где-нибудь кроме Японии ты еще бывал? И куда бы хотел отправиться?